Fallopia japonica Variegata - Japanse duizendknoop

De Fallopia japonica 'Variegata' is een prachtige vertegenwoordiger van de vaste duizendknoop-achtigen, bekend om hun kracht, soms ongeremde uitbundigheid en hun extreme gemak in de teelt. Deze soort is minder woekerend dan de gewone en onderscheidt zich door zijn rode stengels bezet met wonderlijk en willekeurig bontgekleurde bladeren in verschillende groentinten en wit-crème, soms omrand met een purperen rand. Zijn tweede troef zijn de dunne pluimen van witte, geurende en bijenvriendelijke bloemen die de hele zomer bloeien. Verankerd met uitlopende en bijzonder sterke wortelstokken vormt deze plant snel een krachtige pol, die opvallend sierlijk is in de wat schaduwrijke delen van de tuin of in een grote pot die je met plezier aan haar overlaat, op het terras of balkon.

De Japanse duizendknoop is een vaste plant met kruipende, houtige wortelstokken uit de duizendknoopfamilie (Polygonaceae). Ze is oorspronkelijk afkomstig uit de vochtige bossen van Oost-Azië, met name China, Korea, Japan en Siberië. In Frankrijk geclassificeerd als invasieve plant, heeft ze zich ruimschoots genaturaliseerd in Europa, in vochtige milieus, bij moerassen en waterlopen. Haar wortelstokken kunnen tot 2 meter diep gaan op zoek naar vocht en jarenlang in kiemrust blijven voordat de omstandigheden gunstig zijn voor de ontwikkeling van het bovengrondse deel. Woekerend in vochtige grond, is ze beter in toom te houden in drogere bodems.

De cultivar 'Variegata' heeft, zoals veel planten met bont blad, een bescheidener ontwikkeling en minder groeikracht. Deze variëteit vormt binnen 3 of 4 jaar een grote, uitwaaierende en bossige pol van ongeveer 1,20 meter hoog. De zijwaartse groei zorgt ervoor dat ze minimaal 90 cm grond bedekt. De jonge, koraalkleurige scheuten, bontgekleurd met wit-crème, komen in het voorjaar uit de grond. Ze schieten snel omhoog tot holle, roze-rode stengels die een beetje lijken op dunne bamboestokken. Zodra de maximale hoogte is bereikt, vertakken deze stengels zich. Ze zijn bezet met breed ovaal-driehoekige bladeren, tot 10 à 15 cm lang, die afwisselend aan de twijgen staan. Hun bontkleuring is prachtig, elk blad is anders en combineert verschillende groentinten met wit-crème. Sommige zijn bijna helemaal wit, andere sterk gespikkeld met lentegroen, gemarmerd met amandelgroen, gevlamd met groen en crème... De plant produceert onophoudelijk nieuwe bladeren tot in de zomer. De bovengrondse stengels en bladeren van de Fallopia japonica 'Variegata' sterven in de winter af; alleen de bladknoppen onder en vlak boven de grond blijven over.

De bloei vindt plaats van juni-juli tot oktober als je uitgebloeide bloeiwijzen verwijdert. Ze verschijnen in de bladoksels, in de vorm van lange, vertakte pluimen bezet met talloze minuscule bloempjes met 5 bloemblaadjes, in het wit. Ze zijn zeer geurend en een goede bron van nectar voor bijen. In Frankrijk zijn de zaden van Fallopia japonica zelden vruchtbaar: de plant verspreidt zich vooral via haar wortelstokken, waarvan een heel klein fragment een hele plant kan regenereren.

Winterhard tot zone 4 (tot -30°C), dol op vochtige en frisse lucht, is de Polygonum japonicum 'Variegatum' prachtig bij waterpartijen en verdraagt hij eenmaal goed geworteld redelijk goed droge periodes in de zomer. Bijna onverwoestbaar, zal hij zich dan eenvoudigweg terugtrekken om betere tijden af te wachten en is hij daar minder woekerend. Hij past perfect in een lichte bosrand, samen met Salomonszegel, de wilde kamperfoelie (Lonicera xylosteum) of makkelijke varens zoals de wijfjesvaren (Athyrium filix-femina). Maar hij past ook heel goed in een grote border, begeleid door botanische rozen, Diervillea splendens of Physocarpus. Het is een makkelijke, zeer mooie vaste plant die in de volle grond wel een beetje toezicht vraagt. Op het terras of balkon geef je hem een grote pot, en geen buurplanten die hij snel zou overwoekeren.