Achillea asplenifolia - Duizendblad

De Achillea asplenifolia is een soort afkomstig uit Centraal-Europa, verwant aan het duizendblad, maar onderscheidt zich door zijn krachtigere en vollere groei. De plant biedt de hele zomer prachtige, platte bloeiwijzen in roodpaarse tot roze tinten, die boven een mooi, fijn ingesneden blad uitsteken. Deze winterharde vaste plant is schitterend wanneer hij vrijuit mag groeien in een wilde tuin. Hij gedijt in de volle zon, in elke bodem, zelfs zoute, vochtige en kleiachtige grond.

De Achillea asplenifolia, ook wel varenbladduizendblad genoemd, wordt ook vaak beschreven als een variëteit van de meer voorkomende Achillea millefolium. Zijn verspreidingsgebied strekt zich uit van Zuid-Moravië tot Oostenrijk (Neder-Oostenrijk), Zuid-Slowakije, Hongarije, Roemenië (Transsylvanië), Kroatië en Servië. Daar koloniseert hij vochtige, moerassige weiden, brakke milieus, sloten, in gezelschap van riet en zeggen, zowel in laagland als op grotere hoogte.

Dit vaste duizendblad vormt een enigszins ruige pol van 60 tot 80 cm hoogte en 60 cm breed. Het blad is fijn ingesneden, lichtgroen en licht behaard tot bijna kaal. De bladeren, die doen denken aan die van het vogelnestvaren, hebben opvallend brede eindsegmenten. Ze bevatten klieren rijk aan geurige vluchtige verbindingen (etherische olie) met erkende geneeskrachtige eigenschappen. De bloei is opmerkelijk lang en vindt plaats van mei tot september. De platte schermvormige bloeiwijzen zijn rood tot roze en hebben een echte glans.

Alle duizendbladsoorten houden van zon en hebben een uitstekende winterhardheid. De Achillea asplenifolia is een goed winterharde en veeleisende vaste plant die perfect past in een rotstuin, bovenop een muurtje, in een border of op een talud waar hij helpt bij het vastleggen en beschermen tegen erosie, maar ook aan de rand van een wateraftappunt of een vijver met brak water. Met zijn stolonen kan hij worden gebruikt als bodembedekker voor grote oppervlakken. Zo kan hij het maaien van een gazon overbodig maken op weinig betreden plekken. Hij verdraagt wortelconcurrentie van bomen. Omdat hij gemakkelijk te telen is en zeer aanpasbaar, is hij ideaal voor een wilde tuin, in gezelschap van asphodelus, Isatis glauca of wolfsmelk.

Als geneeskrachtige vaste plant staat het varenbladduizendblad momenteel in de belangstelling vanwege de aanwezigheid van 15 nieuwe organische verbindingen, lactonen genaamd, die in zijn weefsel worden aangetroffen. De etherische olie zou wel eens bijzondere geneeskrachtige deugden kunnen hebben.