Achillea millefolium Red Velvet - Duizendblad

Achillea millefolium Red Velvet, ook wel duizendblad of wondkruid genoemd, is een recent geïntroduceerde variëteit die zich onderscheidt door haar zeer rijke, fluweelrode bloei die niet verbleekt. De bloemen hebben een goede houdbaarheid en vernieuwen zich gedurende de hele zomer. Het lichte, zeer veerachtige, donkergroene blad is overvloedig aanwezig, geurend en bladverliezend of halfwintergroen. Het is een ideale vaste plant om lastige taluds en wat wildere plekken in de tuin te koloniseren. Uitbundig en zuinig met water geeft deze vaste bewoner van de plattelandstuin een nostalgische charme aan bescheiden borders. Gemakkelijk te kweken in alle regio's.

Het duizendblad Red Velvet is een stolonifere (uitlopervormende) vaste plant die vanaf het voorjaar een compacte, opgaande pol vormt. Het behoort tot de Asteraceae-familie. Het is een van de vele cultivars van de in Europa en Klein-Azië inheemse *Achillea millefolium*. De plant bereikt een bloeihoogte van 60 cm, het blad wordt 10 tot 20 cm hoog. Hij spreidt zich uit over 60 cm en meer. De bloeiwijze is een afgeplatte schermvormige tuil met een diameter van 10 cm. De opmerkelijk lange bloei duurt van juni tot oktober. De bloemen zijn eigenlijk hoofdjes, waarbij de buisbloempjes in het centrale schijfje intens rood zijn, terwijl de straalbloempjes aan de rand lintvormig en eveneens rood zijn. Deze hoofdjes, die aan de toppen van de stengels verschijnen, vormen afgeplatte of licht gewelfde schermen. Ze vormen later vruchten die nootjes worden genoemd. De stengel is gegroefd en behaard. Het blad is bladverliezend of halfwintergroen, aromatisch en zeer fijn verdeeld in linten. De bladeren zijn dubbel geveerd, veerachtig en hebben een donkergroene, matte kleur. Deze plant breidt zich via uitlopers over het grondoppervlak uit, waardoor hij grote oppervlakken kan bedekken.

Het duizendblad Red Velvet past goed in een rotstuin, bovenop een muurtje, in een border of op een talud, waar het helpt de grond vast te houden en erosie tegen te gaan. Deze plant met uitlopers kan als bodembedekker op grote oppervlakken worden gebruikt. Zo bespaart u het maaien dat bij een gazon nodig is, door het te vervangen op weinig betreden plekken. Hij verdraagt wortelconcurrentie van bomen, wat hem ook een goede bodembedekker maakt aan de rand van een bos. Omdat hij gemakkelijk te kweken is en droogte goed verdraagt, is hij perfect om de voet van struikrozen te bedekken of om een zonnige border af te bakenen.

Volgens Plinius, een Romeinse natuuronderzoeker uit de eerste eeuw na Christus, dankt de plant haar naam aan Achilles, de held uit de Griekse mythologie, die haar gebruikte om wonden te genezen. Achilles zou de helende kracht van deze plant hebben ontdekt tijdens de Trojaanse oorlog, bij een verwonding die hij genas op advies van Venus.
De plant heeft inderdaad erkende geneeskrachtige eigenschappen: ze is bloedstelpend, de bladeren zijn helend en de bloemen hebben een stimulerende, tonische en in hoge concentratie koortswerende werking. De jonge scheuten kunnen in omeletten of salades worden gebruikt.