Baptisia Grape Taffy - Blauwe valse indigo

De Baptisia 'Grape Taffy' is een nieuw ras van Indigolupine dat zich onderscheidt door zijn bijzonder compacte en bossige groeiwijze, perfect geschikt voor kleine tuinen en voor teelt in potten op het terras of balkon. Hij valt ook op door de dieppaarse kleur van zijn bloemen, mooi geaccentueerd met chamoisgeel aan de basis. De bloemaren verschijnen in juni, gedurende 3 weken, gegroepeerd bovenop het fijnverdeelde blad dat ook buiten de bloei interessant is door zijn textuur. De zwarte peulen die na de bloemen volgen, blijven lang decoratief, zowel aan de plant als in droogboeketten. Ideaal in de border, in een romantische of natuurlijke tuin, de Indigolupine heeft een aanwezigheid vergelijkbaar met die van een kleine, bladverliezende struik: aarzel niet om ze naar wens te combineren!

De Baptisia 'Grape Taffy' is een vaste plant uit de familie van de Fabaceae, het resultaat van langdurig onderzoek en hybridisatie uitgevoerd in de VS door Walter Gardens. Zijn voorouders, waarvan de Baptisia australis misschien wel de bekendste is, zijn allemaal afkomstig uit de prairies en bossen van het oosten en midden van de Verenigde Staten (Texas, Oklahoma). Daar groeien ze in de volle zon tussen hoog gras, zonder enig onderhoud, en verdragen ze vorst en droge zomers perfect. Het zijn echter planten die de voorkeur geven aan een grond die eerder zuur en zanderig is, en die de aanwezigheid van kalksteen in de bodem niet verdragen.

Het ras 'Grape Taffy' vormt een bossige en vertakte pol die gemiddeld niet groter wordt dan 75 cm in alle richtingen. De bloei vindt plaats in juni-juli, in de vorm van aren met vlinderbloemige bloemen in ongebruikelijke tinten voor hybriden. De algemene indruk die deze bloei geeft, is een donkere en rijke kleur zoals die van een rode druif, maar ook glanzend, het resultaat van een mengeling van indigoviolet, roodachtig paars en een klein accent chamoisgeel. Na de bloei volgt de vorming van zwarte peulen, zeer decoratief, die kleine niervormige zaden bevatten. Het frisgroene blad, dat in de winter verdwijnt, is ook zeer sierlijk als het wiegt in de wind. Het bestaat uit blauwgroene bladeren, verdeeld in drie ronde deelblaadjes, die lijken op die van luzerne of klaver. Deze zeer doorlevende plant kan jarenlang in de tuin staan, zonder bijzondere zorgen eenmaal goed gevestigd. Het bovengrondse, bladverliezende loof verdwijnt in de winter en ontwikkelt zich weer in het voorjaar.

Baptisia's zijn nauwe verwanten van lupines, die in Europa veel bekender zijn. Ze zijn veel minder veeleisend wat vocht betreft, maar delen met hen een voorkeur voor zure grond. Ze hebben zeer robuuste wortelstokken waardoor ze lang in onze tuinen kunnen blijven staan, maar die tijd nodig hebben om zich te vestigen. Een echte alles-in-één plant, de Indigolupine 'Grape Taffy' is een compact en weinig eisend ras dat zijn plaats vindt in beperkte ruimtes, zowel in de tuin als in potten. Hij past goed in een romantische border, een tuin zonder beregening, of in natuurlijke zones. Hij is ook nuttig om een verwaarloosd stuk grond op te fleuren, zoals vaak rond een nieuwbouwhuis. Hij is prachtig in gezelschap van siergrassen zoals Miscanthus, Panicum of met zonnehoeden (Echinacea) en vaste zonnebloemen (Helianthus).  Hij combineert ook goed met purperen leeuwenbekken (Linaria) of met spectaculaire hybriden van toortsen (Verbascum). 

De Nederlandse naam 'Indigolupine' komt van het gebruik dat sommige inheemse Amerikaanse volkeren maakten van deze verfplanten. Ze leveren namelijk kleurpigmenten vergelijkbaar met die van echte indigo (uit het Caribische geslacht Indigofera), maar van mindere kwaliteit.