Baptisia australis var. minor Dark Blue - Valse indigo

De Baptisia australis minor Dark Blue is een variëteit van de zeldzame Indigolupine die zich kenmerkt door een lage groei en grote, diep blauw-paarse bloemen. Deze plant bloeit in het late voorjaar, boven een mooie, dichtbebladerde pol, getooid met blauwgroen klaverachtig loof dat ook buiten de bloeiperiode aantrekkelijk is. De vruchtzetting, in de vorm van zwarte peulen, is een extra sieraad in de zomer. Deze vaste plant heeft even tijd nodig om zich te vestigen, maar is daarna zeer zuinig, extreem langlevend en droogtebestendig.

De Baptisia austr. minor 'Dark Blue' is een vaste plant uit de vlinderbloemenfamilie, verwant aan de Baptisia australis, die van nature voorkomt in het midden van de Verenigde Staten. Hij verschilt vooral door kortere stengels, kortere bladeren en grotere bloemen. Alle baptisia's groeien van nature in graslanden en bossen, meestal op niet-kalkhoudende grond, tussen hoog gras, zonder enig onderhoud, en verdragen vorst en droge zomers perfect. Ze kunnen wel 100 jaar oud worden.

De variëteit 'Dark Blue' heeft op jonge leeftijd een opgaande, polvormende habitus, die zich met de jaren uitbreidt, met een gemiddelde hoogte van 50 cm en een breedte van 60 cm. De groei is traag. De bloei vindt plaats in juni, in de vorm van vertakte trossen met vlinderbloemen van ongeveer 35 cm lang. Elke bloem komt uit een donkerpaarse knop en ontvouwt zich tot een blauw-paarse kleur. De vrucht is een groene peul die bij rijpheid zwart wordt. Het blad, dat in de winter afsterft, is ook zeer decoratief als het wiegt in de wind. Het is samengesteld uit bladeren die verdeeld zijn in drie ronde deelblaadjes, vergelijkbaar met die van luzerne of klaver. Deze plant ontwikkelt zich vanuit een bijzonder wortelstelsel dat zeer diep de grond in gaat om daar voedingsstoffen op te nemen en om te zetten dankzij de aanwezigheid van symbiotische bacteriën in kleine wortelknolletjes. Net als alle vlinderbloemigen draagt deze baptisia bij aan het verrijken van de bodem.

Baptisia's zijn naaste verwanten van lupines, die in Europa veel bekender zijn, maar ze zijn veel minder veeleisend wat betreft vocht. Ze delen met lupines een voorkeur voor zure grond. Verankerd op zeer robuuste wortelstokken kunnen ze lang in onze tuinen leven, maar ze hebben tijd nodig om zich te vestigen. Deze valse indigo 'Dark Blue' is een echte alles-in-één plant die perfect past in een romantische tuin, een droogtetuin of natuurlijke zones, bijvoorbeeld samen met de Linaria Peachy, esparcette en de Indigofera gerardiana. Hij is ook erg nuttig om verwaarloosde grond op te fleuren, zoals vaak rond nieuwbouwhuizen. Hij is ook prachtig in combinatie met struiksalie, dwerg Buddleja's, dropplant, penstemon en andere distels.

De Nederlandse naam 'valse indigo' komt van het gebruik dat sommige inheemse Amerikaanse volkeren maakten van deze verfplanten. Ze leveren namelijk kleurpigmenten die vergelijkbaar zijn met die van echte indigo (uit het Caribische geslacht Indigofera), maar van mindere kwaliteit.