Agave pygmae Dragon Toes

De Agave pygmae 'Dragon Toes' is een compacte, langzaam groeiende kweekvorm. Hij vormt een regelmatige rozet, opgebouwd uit brede, dakpansgewijs overlappende bladeren die direct de aandacht trekken door hun prachtige blauwachtige kleur. Hun zeer grafische vorm wordt benadrukt door de donkerrode stekels die over de hele rand staan tot aan een lange, fijne eindstekel. Deze weinig winterharde vetplant kan perfect tegen de zomerdroogte op beschutte, zonnige plekken in Nederland. Op andere plaatsen wordt hij in pot gekweekt om vorstvrij en droog te kunnen overwinteren. In tegenstelling tot veel andere Agaves verdraagt deze soort een standplaats in de halfschaduw vrij goed.

De Agave is een plant die tegenwoordig tot de Aspergefamilie (Asparagaceae) wordt gerekend, samen met de verbazingwekkende Eucomis (ananasplant) of de charmante Peruaanse hyacint. Het geslacht Agave is zeer uitgebreid met ongeveer 270 soorten, sommige bijna dwergvormen en andere met bladeren van meerdere meters lang. De Agave pygmae komt oorspronkelijk uit het uiterste zuiden van Mexico, vlakbij de grens met Guatemala, waar hij groeit op 900 tot 1000 meter hoogte. Het is een tropische soort die lichte vorst verdraagt (tot -4°C) en die in zijn natuurlijke habitat wordt blootgesteld aan vrij veel neerslag (1000 mm/jaar).
'Dragon Toes' is een kweekvorm die fascineert door zijn ongelooflijke blauwachtige kleur. Deze compacte, langzaam groeiende variëteit vormt met de tijd een rozet met een diameter en hoogte van 30 tot 35 cm, met een perfecte geometrische vorm die zijn sierwaarde vergroot. De bladeren met vlezig blad zijn omgekeerd eivormig; de smalle basis verbreedt zich sterk in het bovenste derde deel, waarna ze zich sterk vernauwen tot een soort wig, verlengd door een extreem scherpe en stekelige, stijve eindstekel van ongeveer 2 cm lang. De hele bladrand is bewapend met korte, scherpe stekels, met de kleur donkerrood, net als de eindstekel. De bladeren zijn zo verticaal tegen elkaar aan gedrukt voordat ze zich langzaam openen om de rozet te verdichten, dat ze de contouren van de naburige bladeren op hun oppervlak gedrukt dragen, als een decalcomanie. De lijnen van deze "draken-tenen" (Dragon Toes) gewapend met hun klauwen versterken nog verder het decoratieve en enigszins fantasmagorische uiterlijk van de plant. De rozet, dicht en regelmatig, is zeer open als de plant in de volle zon staat, en compacter bij een exemplaar in de halfschaduw. Net als bij andere soorten bloeit deze Agave uiteindelijk na vele jaren teelt (10 tot 20 jaar), waarbij hij een bloeistengel produceert met kleine, buisvormige geelgroene bloemen. De rozet, die monocarpisch is, sterft af na de bloei die enkele maanden duurt, en geeft daarna meestal wortelopslag die een nieuwe plant vormt.

Omdat hij lichte vorst tot -4/-5°C verdraagt, kan de Agave pygmae 'Dragon Toes' alleen in de vollegrond worden geplant op zeer beschutte, zonnige plekken in Nederland, waar hij zich goed kan aanpassen aan een gematigd klimaat. Zijn kleine afmetingen maken het mogelijk om hem een plek te geven, zelfs in de kleinste tuinen, waar u hem kunt planten samen met andere vetplanten met verschillende vormen, zoals de Cylindropuntia punicata. Deze cactus, ook compact, vormt een dichte pol die intrigeert met zijn talloze witte stekels die hem volledig bedekken. Om esthetisch af te steken tegen deze compacte silhouetten, kunt u kiezen voor de verfijning van de "Rode Yucca" (Hesperaloe parviflora 'Rubra') met zijn lange, zeer fijne bladeren verenigd in een rozet, en die een luchtige en spectaculaire zomerbloei produceert in zalmroze. In andere regio's moet u uw Agave vorstvrij en beschermd tegen vochtige winterkou overwinteren, maar u kunt er een groot deel van het jaar op uw balkon of terras van genieten.