Pennisetum macrourum White Lancer - Lampenpoetsersgras

De Pennisetum macrourum 'White Lancer' is een prachtige selectie van Afrikaanse lampenpoetsersgras, soms ook wel Grote staartgierst genoemd. Het is een siergras van gemiddelde hoogte met een fijne textuur dat in de zomer met veel elegantie bloeit. De pluizige, dunne en bijzonder lange bloemaren verkleuren van wit naar beige. Dit Afrikaanse "gras", dat vrij vorstgevoelig is, behoort tot de meest sierlijke en decoratieve soorten. In koudere streken kan het als eenjarige worden gebruikt voor het seizoensdecoreren van borders en bloembakken.

De Pennisetum macrourum 'White Lancer' behoort tot de grote Grassenfamilie (Poaceae), net als veel andere siergrassen. Het is een cultivar van een botanische soort die oorspronkelijk uit Zuidelijk Afrika, tropisch Afrika en Jemen komt: de vorstbestendigheid is niet meer dan -10 °C. Het is een vaste plant met een rhizomateuze groei, die na de aanplantingsperiode snel groeit. De groeiwijze is vrij rechtopstaand en smal. Op volwassen leeftijd vormt deze 'White Lancer' een pol van 1,10 m tot 1,20 m hoog, inclusief bloemen. De plant is interessant vanwege de lange, fijne bladeren van 50 tot 60 cm, die lijnvormig zijn, in warme streken wintergroen blijven en een vrij felgroene kleur hebben. De bloei begint meestal in juli, eerder of later afhankelijk van het klimaat. Talrijke licht gebogen halmen steken boven het loof uit en dragen aan hun top een smalle, cilindrische, pluizige bloeiwijze in de vorm van een kwast, van wel 30 cm lang. De kleur verloopt van wit naar beige en ze blijven lang decoratief.

De Pennisetum 'White Lancer' houdt van milde winters en warmte, waardoor het wat lastig is om hem als volledig winterhard te beschouwen in het noorden en oosten van Nederland, waar hij als eenjarige of in pot gekweekt kan worden om in een koude kas te overwinteren. Dit siergras staat graag in de volle zon, in een lichte, goed doorlatende tuingrond, zelfs een beetje droog. Het brengt veel gratie in grote bloembakken en in zomer- en najaarsborders, gecombineerd met vaste planten zoals asters of zonnehoeden (Echinacea). De combinatie met planten met purper blad, zoals de Ooievaarsbek 'Midnight Reiter' of de Lobelia 'Russian Princess', is bijzonder geslaagd.

De aartjes doen het geweldig in droog- of versboeketten, bijvoorbeeld samen met dahlia's.