Colchicum automnale Waterlily - Herfsttijloos

De herfsttijloos 'Waterlily' is een oude tuinhybride uit 1928 die nog steeds betovert met zijn grote, intens dubbelbloemige en zijdezachte bloemen in een mooie lila-roze kleur, die doen denken aan die van een waterlelie. Ze komen direct uit de grond tevoorschijn, prachtig uitgelicht door het zachtere licht van de late zomer, terwijl het loof afwezig is. Dat ontwikkelt zich in het voorjaar en sterft af in de vroege zomer, een teken dat de knol in kiemrust gaat. Een waar juweeltje voor de rotstuin, deze herfsttijloos doet het fantastisch in een gazon of in een bloemperk, en zijn buitengewone waterleliebloemen zijn zeer lang houdbaar op de vaas. Het is een prachtige vaste plant, in Engeland bekroond voor zijn sierkwaliteiten en prestaties in de tuin.

De herfsttijloos 'Waterlily' is ontstaan uit een kruising tussen de Colchicum autumnale 'Alboplenum' en de Colchicum speciosum 'Album'. Zijn eerste voorouder is afkomstig uit het gematigde Europa en komt in het wild voor in vochtige weiden in het oosten van ons land (tot in de bergen). De tweede bloeit in de subalpiene weiden en op de puinhellingen van de bergen in de Kaukasus, Noord-Turkije en Iran, tot op 3000 meter hoogte.

'Waterlily' is een vaste plant met een reservoiorgaan dat een knol wordt genoemd, en behoort tot de leliefamilie. Hoewel zijn bloemen lijken op die van krokussen, heeft de herfsttijloos 6 meeldraden en niet 3 zoals de krokus, die tot de lissenfamilie behoort. Een knol is een verdikte stengel bedekt met schubben, in tegenstelling tot een bol, die is opgebouwd uit verdikte schubben zoals bij een lelie of knoflook. Op volwassen hoogte bereikt de plant een hoogte van 12 cm voor het loof. Het loof van de herfsttijloos Waterlily verschijnt in het voorjaar, in de vorm van 3 of 4 grote, gladde bladeren in lichtgroene kleur, opgerold rond een korte stengel. Ze worden tot 25 cm lang en 4 tot 5 cm breed. Ze verdwijnen in de vroege zomer, wat het begin van de rustperiode van de knol markeert. De bloei vindt plaats in september-oktober, waarbij elke 'bol' 1 tot 6 enorme bloemen produceert, 12 cm hoog en 15 cm breed. Ze bestaan uit 20 satijnachtige bloemdekbladen in een roze met een zweem van mauve, die zich geleidelijk openen als een waterlelie.

De herfsttijloos Waterlily, een van de mooiste, is een ietwat nostalgische plant die de komst van de herfst aankondigt, maar ook heel vaak een prachtig naseizoen inluidt, een van de mooiste momenten van het jaar in de tuin, in al onze streken. Hij wordt gebruikt in rotstuinen, lichte bossen, maar ook in gazons samen met krokussen en druifjes, in kortstondige potarrangementen, en in herfstboeketten. Hij doet het beter in bergachtige, vochtige klimaten met uitgesproken winters, evenals in een groot noordoostelijk deel van ons land, waar hij zich gemakkelijk naturaliseert. Alle delen van de herfsttijloos zijn giftig, waardoor de plant weinig last heeft van de meest voorkomende belagers in onze tuinen.