Pilosocereus azureus - Blauwe zuilcactus

De Pilosocereus pachycladus subsp. pachycladus, ook nog verkocht onder het synoniem Pilosocereus azureus, is de blauwe cactus uit Brazilië, ook wel blauwe fakkelcactus genoemd. Hij kenmerkt zich door rechtopstaande stengels in een poederachtig mineraal blauw, met wollige areolen en goudblonde doorns. Deze kamerplant past van nature in eigentijdse interieurs en cactuscollecties. Hij gedijt binnenshuis op een zeer lichte standplaats of in een vorstvrije veranda.

Behorend tot de familie van de Cactaceae is deze zuilcactus afkomstig uit het oosten van Brazilië, met name van Bahia tot het noorden van Minas Gerais. Men vindt hem in droge gebieden met een afwisseling van seizoenen, vooral in de caatinga en andere open vegetaties van het droge tropische bioom. In de natuur vormt hij na verloop van tijd een groot vertakt exemplaar dat enkele meters hoog kan worden. In pot blijft de groei veel bescheidener en bereikt hij meestal 30 tot 50 cm hoogte bij 15 tot 40 cm breedte op volwassen leeftijd. Zijn groei is langzaam tot matig. De cilindrische stengels, die met de jaren vertakken, dragen 5 tot 19 goed zichtbare ribben. De blauwgroene tot lichtblauwe epidermis is bedekt met een lichte pruina die de blauwe kleur accentueert. De wittige tot gelige areolen dragen fijne haren en doorns die eerst goudgeel zijn en later grijsachtig worden. Bij volwassen planten kunnen onder goede omstandigheden in de zomer witte nachtbloemen verschijnen, aan de buitenkant meer of minder rood of groen getint, 4 tot 7,5 cm lang. De vruchten zijn roodpaars en bevatten magenta vruchtvlees. Vanwege de doorns is het verstandig hem op een plek uit de looproute te zetten en buiten bereik van jonge kinderen.

Binnenshuis vraagt hij om zeer fel licht, enkele uren direct zonlicht, een droge tot licht vochtige atmosfeer, rond 30 tot 50% luchtvochtigheid, en temperaturen tussen 18 en 30 °C, zonder langdurig onder 10 °C te dalen. Het is een plant die ook voor beginners geschikt is, maar hij verdraagt slecht te donkere ruimtes en stilstaand vocht.
Je plaatst hem bij een raam op het zuiden of westen, in een lichte veranda of in een ruim beglaasd kantoor.

De blauwe fakkelcactus kan de zomer buiten doorbrengen, mits je hem geleidelijk aan de volle zon went, hem beschermt tegen te veel regen en hem naar binnen haalt zodra de nachttemperaturen onder 10 tot 12 °C dalen. Hij houdt van warmte, heeft een zeer goed doorlatend substraat nodig en wordt alleen water gegeven wanneer de potgrond diep is uitgedroogd.

Je kunt hem combineren met andere cactussen zoals de blauwe kaars Myrtillocactus geometrizans, de cactus-euphorbia Euphorbia trigona ‘Rubra’, het Senecio mandraliscae en de Cleistocactus strausii. Hun slanke silhouetten en blauwachtige of purperen tinten vormen samen een sober, zeer decoratief geheel voor zonnige kamers.