Cleistocactus strausii - Zilveren fakkel

De Cleistocactus strausii is een elegante zuilcactus bedekt met zilverwol die afkomstig is uit het Andesgebergte. Hij vormt slanke, rechtopstaande stengels die naar de hemel reiken, zijn licht van kleur en vallen van ver op in een stenige tuin. Hoewel hij er zacht uitziet en bedekt is met een fijne, zilveren beharing, heeft hij toch korte, stugge doorns waar je voor moet oppassen. Geduldige en aandachtige tuiniers kunnen genieten van zijn prachtige rode bloei in juni. Deze mooie soort is weinig winterhard, is gemakkelijk in een pot te kweken en moet buiten de beschutte, warme kustgebieden overwinterd worden.

De Cleistocactus strausii, uit de Cactaceae-familie, is een zuilcactus die oorspronkelijk uit de bergachtige streken van Bolivia komt, met name het departement Tarija, en uit het noorden van Argentinië. Hij gedijt op hoogtes tussen 1.500 en 3.000 meter, vaak op kliffen langs waterlopen. Deze botanische soort heeft rechtopstaande stengels, in een grijsgroene tint, die in het wild tot 3 meter hoog kunnen worden met een diameter van ongeveer 6 cm. In de teelt in ons gematigde klimaat wordt hij zelden hoger dan 2 meter. Na verloop van tijd vormt hij wortelopslag aan de basis, waardoor dichte pollen ontstaan die zijn architectonische vorm versterken. Zijn stengels hebben 25 tot 30 lengteribbels, dicht bezet met areolen die vier centrale geelbruine doorns dragen, tot 4 centimeter lang, omringd door 20 kortere, witte radiale doorns. Ze verdwijnen bijna in de dichte, zilveren beharing die kenmerkend is voor de soort. De bloemen verschijnen meestal bij exemplaren ouder dan 10 tot 15 jaar en met een hoogte van minstens 45 cm. Ze zijn buisvormig, hebben een bordeauxrode kleur en zijn ongeveer 6 cm lang. Ze komen in juni horizontaal uit de stengels, maar openen zich slechts gedeeltelijk, waarbij de meeldraden en de stijl zichtbaar worden. Vruchten zijn zeldzaam in de teelt. Het zijn bolvormige, rode bessen met een diameter van 2 cm. Het wortelstelsel is aangepast aan goed doorlatende grond, essentieel om rotten bij overmatige vochtigheid te voorkomen.
Ondanks zijn delicate uitstraling kan de Cleistocactus strausii temperaturen verdragen die tot -8/-10°C dalen in droge grond, een opmerkelijke aanpassing aan de klimaatomstandigheden van zijn oorspronkelijke habitat. Tijdens onze nattere winters is een bescherming van de voet aan te raben bij temperaturen onder -5°C.

De Cleistocactus strausii in pot kan van het voorjaar tot het najaar buiten staan, op een plek in de volle zon. Haal hem voor de eerste vorst naar binnen om hem te overwinteren op een lichte, droge en vorstvrije plek. Hij verdraagt een licht verwarmde binnenruimte als er voldoende licht is en hij zeer spaarzaam water krijgt.

Prachtig in een strakke setting, lichtgevend tegen een achtergrond van rotsen en een blauwe lucht, structureert deze zuilcactus op natuurlijke wijze stenige tuinen, hedendaagse ontwerpen en natuurlijk grote mediterrane rotstuinen. In combinatie met de Agave ovatifolia, met zijn blauwgrijze rozetten, creëert hij een evenwicht tussen strengheid en zachtheid. Hij past ook goed bij de Dasylirion miquihuanensis, wiens lange, fijne bladeren een vloeiende dynamiek aan de compositie toevoegen. In een pot, op een zonnig terras, maakt hij indruk als een levend beeld, alleen in een strakke terracotta pot. Om zijn 'woestijnuitstraling' te versterken, kan hij worden gecombineerd met Aloe polyphylla. Door te spelen met licht en vormen wordt de Cleistocactus strausii een blikvanger in een droog, zonnig plantvak dat de Andeslandschappen zal oproepen.