Rhapis excelsa - Bamboepalm

De Raphis excelsa, ook wel Bamboepalm of Lady palm genoemd, is een kleine Aziatische palm die vanaf jonge leeftijd betovert met zijn valse bamboe-uitstraling en zijn beperkte groei, perfect geschikt voor in huis of op de veranda. Deze Chinese soort, die van schaduw houdt, kan worden geacclimatiseerd in beschutte zones langs onze kust. Hij ontwikkelt meerdere valse stammen versierd met een patroon van groene ringen en draagt een prachtig glanzend blad, verdeeld in grote deelblaadjes. Het is een makkelijk te kweken palm voor in huis, omdat hij de felle zon niet verdraagt en niet gevoelig is voor schildluizen. Zet hem van mei tot september buiten, hij geeft een mooie exotische touch aan je terras of balkon. Gedurende de winterperiode, binnen, besproei je zijn bladwerk regelmatig.

De Raphis excelsa behoort tot de Palmenfamilie (Arecaceae). Hij is oorspronkelijk afkomstig uit Azië, met name China. Hij kan korte vorst tot ongeveer -7°C weerstaan, maar heeft warmte nodig om goed te groeien. Teelt in een warme kas bootst de omstandigheden na die hij prefereert: een tropische, warme en vochtige sfeer, met twee duidelijke seizoenen, milde temperaturen in de winter en warme temperaturen de rest van het jaar. Het is een polvormende soort, net als de bamboe Fargesia. Dit betekent dat de plant wortelstokken met ondergrondse uitlopers ontwikkelt, die in een pol blijven, waaruit bladrijke stengels ontstaan. Zijn groei is erg traag; een volwassen exemplaar zal in de vollegrond ongeveer 4 m hoog worden met een breedte van 2 m. In een pot zal hij niet hoger worden dan 1,50 m. Zijn stengels, stelen genoemd, zijn vrij dun, met een diameter tussen de 2 en 3 cm. Ze vertonen groene ringen die de littekens zijn van oude bladeren en zijn aan de basis bedekt met lichtbruine vezels. Aan de top van elke steel ontwikkelt zich een kroon van bladeren die het hele jaar door aanwezig blijven en die gedragen worden door een lange bladsteel. Ze zijn handvormig, diep ingesneden in lancetvormige segmenten, en hebben een glanzend groene kleur. Deze palm bloeit zeer zelden in ons klimaat, vooral als hij binnen wordt gekweekt.

Deze palm kan in de vollegrond worden geplant in beschutte tuinen aan de Atlantische of Mediterrane kust, maar altijd beschut tegen wind, zeewind en zon. Overal elders wordt hij in pot gekweekt om het terras in het mooie seizoen te sieren, altijd in de halfschaduw. Hij is soms lastig te combineren vanwege zijn sterke persoonlijkheid: combineer hem bijvoorbeeld met bamboe Fargesia, grafische, sobere en kleurrijke Phormiums, Cordylines, of Paradijsvogels Strelitzia reginae.

Let op: deze palm wordt gerekend tot de luchtzuiverende kamerplanten. Hij zou helpen bij het verwijderen van bepaalde vluchtige chemische stoffen die voorkomen in tapijten, oplosmiddelen, lijmen, verf en schoonmaakmiddelen.