Neolitsea sericea - Neolitsea

De Neolitsea sericea is een grote struik van Aziatische herkomst die nog niet zo wijdverspreid is in de teelt. Verwant aan de bekende kamferboom, heeft hij net als deze een snelle groei en een wintergroen blad dat zeer aromatisch is als je het wrijft. Deze soort is vooral interessant in het voorjaar, wanneer de jonge, zijdezachte en zeer zilverachtige bladeren verschijnen die naar lichtbruin verkleuren, en prachtig contrasteren met de volwassen, diepgroene bladeren. De najaarsbloei is vrij onopvallend, en wordt bij vrouwelijke planten gevolgd door mooie trossen met felrode vruchten. Niet erg winterhard, deze plant is beter geschikt voor tuinen in gematigde, vrij vochtige klimaten met bij voorkeur niet-kalkhoudende, maar luchtige en humusrijke grond. Als solitair geplant, vormt hij daar een prachtig exemplaar.

De Neolitsea sericea behoort tot de familie van de Lauraceae en komt uit het zuiden van Azië: Korea, Taiwan en Japan. Met een gemiddelde hoogte van 6 meter en een breedte van 5 meter, heeft hij een breed kegelvormige habitus. Het komt vaak voor dat deze grote struik meerdere stammen produceert, met een warmbruine kleur, die je kunt accentueren door de lage twijgen en takken weg te snoeien.

De jonge bladeren van de Neolitsea sericea, net als de jonge twijgen bedekt met zijdeachtige haren, zijn eerst zilverachtig, worden dan lichtbruin voordat ze naar appelgroen en vervolgens naar een vrij donkergroen verkleuren. Ze zijn wintergroen en rijk aan geurige etherische oliën. Ovaal van vorm, lopen ze spits toe en meten ze 8 tot 18 cm lang bij 4 tot 7 cm breed. De bloei vindt plaats in oktober. Bij deze tweehuizige soort zijn er vrouwelijke en mannelijke planten. De kleine, bleekgele bloemetjes zijn verenigd in pluimen in de bladoksel, op de scheuten van het lopende jaar. Na bestuiving door insecten maken de vrouwelijke bloemen, in aanwezigheid van mannelijke planten, plaats voor erwtvormige vruchten of bessen die ongeveer een jaar nodig hebben om te rijpen. Op volwassen leeftijd doet deze felrode vruchtdracht sterk denken aan die van de koffieplant.

Zet de Neolitsea sericea goed in de schijnwerpers, plaats hem prominent op de hoek van een gazon of bijvoorbeeld bij een brede oprit. Je kunt aan zijn voet een Japanse stijl bodembedekker aanleggen, samengesteld uit bijvoorbeeld Ophiopogon, Hakonechloa, Epimedium en longkruid. Je kunt hem ook planten in gezelschap van andere kleine bomen, gekozen voor hun bloei (magnolia's, Davidia, grote kornoeljes) of hun najaarsblad (esdoorns, karamelboom, toverhazelaar...).