Firmiana simplex - Parasolboom

Ontdek de Firmiana simplex, een middelgrote boom die niet aan originaliteit inboet in ons klimaat. Afkomstig uit Azië, brengt deze Chinese parasolboom ontegenzeggelijk een exotische toets in de tuin met zijn grote, bladverliezende bladeren die aan die van een vijg doen denken. Zijn voorjaarsbloemen en vruchten dragen eveneens bij aan zijn sierwaarde. Matig winterhard, is aanplant in de vollegrond voorbehouden aan milde streken. Plant hem op een zonnige of halfbeschaduwde plek, beschut tegen de wind. Overal elders kunt u hem in een pot planten en in een koude kas laten overwinteren.

Behorend tot de kaasjeskruidfamilie (Malvaceae), is de Firmiana simplex afkomstig uit het gebied van Vietnam tot Japan. Hij wordt veelvuldig gekweekt in China, waar zijn lichte en zeer harde hout onder andere wordt gebruikt voor het maken van bepaalde muziekinstrumenten (klankkast). Zijn geslachtsnaam dankt hij aan Karl Joseph von Firmian (1716-1782), directeur van de botanische tuin van Padua in de 18e eeuw. Hij is ook bekend onder verschillende botanische namen, zoals Sterculia platanifolia, Firmiana platanifolia of Hibiscus simplex.

De Chinese parasolboom vormt een boom met een slanke groeiwijze en een ronde kroon die 10 tot 15 meter hoog kan worden en 8 tot 10 meter breed. Zijn gladde schors is eerst groen en verkleurt na verloop van tijd naar grijs. Hij wordt vooral gewaardeerd om zijn uitbundige loof. Zijn afwisselend geplaatste bladeren zijn ingesneden in 3 tot 7 lobben en kunnen 25 tot 45 centimeter breed worden. Ze worden gedragen door lange bladstelen. Donkergroen van kleur, verkleuren ze in het najaar naar geel voordat ze afvallen. Ze doen denken aan de handvormige bladeren van een plataan. In mei-juni verschijnen er eindstandige pluimen, 20 tot 30 centimeter lang, met geelgroene bloemen. Licht geurend, trekken ze bestuivende insecten aan. In het najaar volgen er bijzonder decoratieve vruchten. Het zijn openspringende doosvruchten, 10 tot 12 centimeter lang, okerroze van kleur, die bij rijpheid bruinachtige zaden vrijgeven.

Matig winterhard (-10°C), kan de Chinese parasolboom alleen in de tuin worden geplant in milde klimaten. In minder gematigde streken verdient cultuur in een kuip en overwintering in een koude kas (vorstvrij) de voorkeur. Als u de mogelijkheid heeft hem in de tuin te planten, komt hij prachtig tot zijn recht als solitair op een gazon of als laanboom. Het is ook een uitstekende schaduwboom.
Combineer hem met andere bomen met weelderig blad om een 'jungle'-sfeer te creëren. Denk aan de winterharde banaan, de Musa basjoo, de Fatsia japonica ‘Spider’s Web’ met zijn grote bonte bladeren of de Tetrapanax papyrifera ‘Rex’ die op de voorgrond van de border kan worden geplant.