Westringia fruticosa Smookie - Australische rozemarijn

De Westringia fruticosa 'Smookie' is een kleine sierstruik die in elk seizoen decoratief is dankzij zijn compacte, ronde en goed gevulde groeiwijze en zijn fijne, wintergroene, bontbladige en heldere blad. In de volksmond vaak Australische rozemarijn genoemd, maar het blad is niet aromatisch. Het is een plant met discrete elegantie, behorend tot dezelfde familie van de lipbloemigen, en produceert kleine, lipbloemige, witte bloemetjes met enkele paarse tinten, die zich van april tot september vernieuwen en bijen aantrekken. Weinig winterhard, dus aanplant in de vollegrond is vooral geschikt voor kustgebieden. Maar omdat hij zich uitstekend leent voor teelt in pot in koudere streken, brengt hij een mediterrane touch op het terras gedurende het hele groeiseizoen, voordat hij vorstvrij overwinterd moet worden.

Westringia fruticosa komt oorspronkelijk uit het oosten van Australië en het zuiden van Nieuw-Zuid-Wales. Het is een plant voor goed doorlatende tot droge, vrij zure grond. Deze struik heeft een ronde, licht uitgespreide groeiwijze, ondersteund door stijve, vierkantige twijgen. De groei is vrij snel in verse grond. Een volwassen exemplaar bereikt gemiddeld 1,20 m in alle richtingen, maar afhankelijk van de rijkdom en vochtigheid van de bodem kan hij 2 m of zelfs meer worden in een gunstig klimaat.
De variëteit 'Smookie' verschilt van de soort door zijn groene blad dat mooi wit gerand is. Zoals vaak bij bontbladige planten is de groei minder krachtig dan bij de soort (vanwege het kleinere chlorofyloppervlak), waardoor hij een mooie bol van ongeveer 1 m in alle richtingen vormt, maximaal 1,20 m als hij vrij mag groeien. Omdat hij snoei goed verdraagt, kunnen zijn afmetingen worden beperkt, vooral bij teelt in pot in klimaten die te koud zijn om hem in de vollegrond te planten.
Zijn wintergroene blad bestaat uit smalle, lijnvormige bladeren van 1,5 tot 2,5 cm lang. Ze zijn wat stug, maar minder leerachtig dan die van rozemarijn en staan in kransen van 3 tot 5 bij elkaar. Hun kleur is een mooi groen met een lichtgrijze tint, met een witte rand langs de bladrand. Visueel lijkt de plant daardoor bijna zilverachtig. De bloei vindt plaats van april tot september, de lipbloemige witte bloemen staan solitair, ze ontluiken in de bladoksel, aan het uiteinde van de twijgen. De bloemdiameter varieert van 8 mm tot 15 mm, de kleur krijgt een bleke paarse tint richting het hart en de bloei valt meer op door zijn duur dan door zijn overvloed. Hij is aantrekkelijk voor bijen en vlinders en bevordert zo de biodiversiteit in de tuin.
'Smookie' is weinig winterhard: tot ongeveer -5 °C.

De bonte Australische rozemarijn is een elegante struik die perfect combineert met andere grafische planten om klassevolle borders te creëren, vooral in tuinen aan de kust. Zijn spontaan ronde en zeer bossige vorm maakt hem tot een perfecte kandidaat voor moderne decoraties, waar zijn bijzondere grafische kwaliteit zeer gewaardeerd wordt. In combinatie met een Cordyline australis Cherry Sensation, krijg je zowel een contrast in vorm, dankzij de lange lintvormige bladeren van deze vaste plant, als in kleur, waarbij het grijs van de Westringia afsteekt tegen de warme tinten (roze, rood...) van de Cordyline. De Acacia cognata Limelight, een dwergmimosa met extreem fijn, lichtgroen blad, is ook een zeer goede metgezel. Net als een Mexicaanse palm (Brahea edulis) met zijn grote, heldergroene waaiervormige bladeren.