Hamamelis vernalis Washington Park - Amerikaanse voorjaarstoverhazelaar

De *Hamamelis vernalis* 'Washington Park' is een variëteit van toverhazelaar, een bladverliezende struik met een vrij ronde groeiwijze. Hij trekt alle aandacht tussen januari en maart met zijn trossen axillaire bloemen in roodpaarse kleur die bloeien op de kale takken. In het najaar verkleuren zijn donkergroene, ronde en geaderde bladeren in een breed kleurenpalet, van geel tot rood. Deze variëteit brengt dus leven in de tuin in een periode waarin de kou alles stil lijkt te zetten, naast andere winterbloeiende struiken of heesters met gekleurd najaarsloof. Hij wordt niet hoger dan 3 m en 4 m breed.

De *Hamamelis vernalis* 'Amethyst' is een tuinbouwvariëteit afkomstig van het Washington Park Arboretum in Seattle, VS, en ontstaan uit *Hamamelis vernalis*. Deze laatste is een grote, polvormende struik afkomstig uit het midden van Noord-Amerika, meer specifiek het Ozark-plateau, dat de staten Arkansas, Missouri en Oklahoma beslaat. Daar komt hij voor op rotsachtige hellingen langs waterlopen. Al deze planten behoren tot de familie Hamamelidaceae, waartoe ook *Loropetalum*, amberbomen en Perzisch ijzerhout behoren. 'Amethyst' vormt vrij langzaam een grote, bossige struik, krachtig, met een ronde vorm en vertakte takken, die op volwassen leeftijd gemiddeld 2,50 m in alle richtingen bereikt. Het bladverliezende feuillage bestaat uit ovale bladeren, 7 tot 13 cm lang en 7 tot 13 cm breed, eerst bronskleurig in het voorjaar, dan donkergrijsgroen in de zomer, om in de herfst te verkleuren naar koperoranje, maar vooral naar vlammend rood. Bij deze 'Amethyst'-variëteit blijven ze lang aan de twijgen hangen voordat ze vallen. De bloemen, met een kruidig parfum, zijn even betoverend als het gekleurde loof. Ze verschijnen in overvloed op de kale twijgen gedurende de maanden februari en maart, en bestaan uit langwerpige, opmerkelijk gekreukelde, gedraaide, bijna klauwachtige oudroze kroonbladen met een lavendelachtige glans, als toverheksenvingers.

De *Hamamelis vernalis* 'Washington Park' houdt van voedselrijke bodems met veel humus, arm aan kalk, vochtig, licht of zelfs rotsachtig. Een standplaats in de volle zon of halfschaduw is perfect. Zet hem aan de rand van een bos, voor grote bomen of op de achtergrond van een border in gezelschap van Purperklokjes (Heuchera), Pepperbomen (Daphne), Rotsheide (Pieris) en Vleesbes (Sarcococca) en de verrassende *Garrya elliptica* 'James Roof' (Elliptische garrya), bijvoorbeeld in een niet te koud klimaat. Hij zal ook prachtig staan in een border, gecombineerd met groenblijvende heesters zoals een herfstbloeiende camelia of een *Chimonanthus praecox*. Aan zijn voet kunt u bijvoorbeeld winterheide, Japans bloedgras of nieskruid planten.