Symphoricarpos chenaultii Brain de Soleil - Sneeuwbes

De  Symphoricarpos chenaultii Brain de Soleil®  is een vrij recent Frans ras van de Chenault-sneeuwbes. Het betreft een mutatie van de bekende cultivar 'Hancock', met goudgeel blad en oranje jonge scheuten. Deze liggende, bladverliezende struik is een groot deel van het jaar interessant, getooid met mooie kleuren in het najaar en kleine witte bessen in de winter. Hij vormt uiteindelijk een robuuste en winterharde bodembedekker die tegen bijna alles bestand is, maar waarvan de ontwikkeling eenvoudig onder controle te houden is. Deze sneeuwbes, met zijn warme en veranderende kleuren, blijkt waardevol om moeilijke plekken in de tuin te beplanten, zoals onder het bladerdak van grote bomen of op een grote, wat droge helling, maar wel beschut tegen te felle zon die zijn blad zou kunnen verbranden.
De Symphoricarpos (x) chenaultii behoort tot de kamperfoeliefamilie (Caprifoliaceae), net als de kamperfoelies. Deze bladverliezende struik, in 1910 in Orléans ontdekt door R. Chenault, is een spontane hybride tussen de Symphoricarpos microphyllus en de S. orbiculatus, beide afkomstig uit de Verenigde Staten en Mexico. 'Hancock', gevonden in Canada in 1950, is een liggende vorm met een mooie groeikracht. In 2003, in Maine-et-Loire, bracht 'Hancock' door mutatie een heldere cultivar met gouden bladeren voort, die 'Brain de Soleil'® werd gedoopt.

Deze sneeuwbes heeft een laag, zowel bossig, vertakt, dicht als zeer breeduitgroeiend groeiwijze. De struik kan zich zijwaarts uitbreiden via worteluitlopers en spontane afleggers, waarbij zijn stengels gemakkelijk wortelen bij contact met de bodem. Waar ze in de weg zitten, zijn ze eenvoudig te rooien. Met een langzame groei bereikt hij op volwassen leeftijd ongeveer 50-60 cm hoogte bij 1,50 m tot 2 m breedte. In het voorjaar zijn de jonge scheuten van 'Brain de Soleil' van een prachtige oranje kleur. Vervolgens verkleuren de stengels geel en ontwikkelen zich kleine blaadjes van 1 cm tot 1,5 cm lang en 0,8 cm tot 1 cm breed, met een goudgele kleur die in de zomer of in de schaduw meer chartreus wordt, voordat ze aan het eind van het seizoen naar koperoranje omslaan. De bloei vindt plaats tijdens de zomer, in de vorm van kleine, onopvallende bloempjes die meer of minder wit, groenig en roze zijn. Deze wordt gevolgd door de vorming van enkele kleine, vrij onopvallende witte bessen.

Sneeuwbessen staan bekend om hun robuustheid en hun mooie wintervruchting. 'Brain de Soleil' wordt vooral gewaardeerd om zijn veranderende en heldere blad, en om zijn goede wil om de bodem te bedekken aan de voet van hagen en onder grote bomen. Zijn kleine formaat maakt hem ook ideaal op een helling of in een border, in combinatie met wintergroene struiken zoals coniferen of dwergbamboe, liggende cotoneasters, of andere bodembedekkende planten zoals de Rhus aromatica Gro-Low bijvoorbeeld. U kunt de sneeuwbes Brain de Soleil zelfs kweken in een grote pot op uw terras.