Salvia microphylla Little Kiss - Struiksalie

Salvia microphylla 'Little Kiss' is een compacte, struikachtige salie met tweekleurige, rood-witte bloemen van het late voorjaar tot in het najaar. Door zijn dichte groeiwijze en het half wintergroene, aromatische blad is het een waardevolle aanwinst voor zonnige en warme terrassen en tuinen. De plant is robuust maar matig winterhard en heeft in koudere streken bescherming nodig.

De kleinbladige salie 'Little Kiss' behoort tot de grote familie van de lipbloemigen (Lamiaceae), waartoe voor de tuinier veel aromatische en sierplanten behoren (tijm, rozemarijn, kattekruid, dropplant...). Deze variëteit komt uit een groep salies die oorspronkelijk uit de bergen van Midden-Amerika komt, wat ze een redelijke winterhardheid geeft tot ongeveer -10°C. Deze salies zijn verhoutend: hun stengels worden houtig, maar dit hout kan beschadigd raken door strenge vorst, vooral in een koud klimaat. Het blad is half wintergroen in een mild klimaat, klein en ovaal, en heerlijk aromatisch met muntachtige en citroenachtige tonen. Deze geur is vooral sterk bij warm en droog weer, en de etherische oliën maken de bladeren vaak een beetje plakkerig.
Tussen mei en oktober (soms zelfs langer) produceert de salie 'Little Kiss' talrijke kleine, lipbloemige bloempjes in een sprankelend rood-wit kleurenspel, die zeer aantrekkelijk zijn voor bijen. De groeiwijze is compact: de plant wordt ongeveer 45 cm hoog en 60 cm breed. 

Door haar herkomst is de struiksalie 'Little Kiss' een plant die uitstekend gedijt op zonnige, droge, kalkrijke en stenige grond, maar ze is slechts matig winterhard. In een mild en warm klimaat groeit ze zonder problemen, maar in gebieden waar de temperatuur regelmatig onder de -10°C daalt, heeft ze winterbescherming nodig. Kies in dat geval liever voor cultuur in een pot, die u bij vorst binnen kunt zetten. Als u haar toch in de volle grond wilt planten in een koude streek, kies dan voor een goed beschutte plek, uit de koude wind. U kunt de voet van de plant afdekken, maar kies geen materiaal dat te veel vocht vasthoudt: geef de voorkeur aan een minerale bodembedekking zoals grind, want te veel wintervocht is fataal. Als de zomer erg droog is, kan de salie 'Little Kiss' eventueel water krijgen om de bloei te ondersteunen, maar zorg er altijd voor dat de voet niet te nat wordt. U kunt de plant eind winter kort terugsnoeien om hem voller te maken, maar wacht hiermee tot de laatste vorst voorbij is.

Perfect voor in de rotstuin, in een droge border en in potten. Deze salie vormt mooie combinaties met andere struikachtige salies zoals 'Raspberry Royal', 'Blue Note' of 'Hot Lips', die erop lijkt maar groter wordt. Aan de voet kunt u ook een droogteminnende bodembedekker plaatsen, zoals de steenanjer 'Flashing Light', de Erodium chrysanthum, of de scheefkelk 'Weisser Zwerg' voor kleurrijke borders of potten gedurende een groot deel van het jaar.