Skimmia japonica Pabella - Japanse skimmia

De Skimmia japonica 'Pabella' is een struik met een zeer compacte groeiwijze, waarvan het glanzende, groenblijvende blad het hele jaar door sierwaarde heeft. In het voorjaar produceert hij pluimen van heel kleine, geurige witte bloemen. Deze honingbloei trekt bestuivende insecten aan, en na bestuiving door een mannelijke plant ontwikkelen zich in het najaar trossen met kleine, ronde, glanzend rode vruchten. Ze zijn zeer decoratief en blijven lang in de winter aan de plant zitten. De Skimmia is ideaal voor plekken in de halfschaduw en schaduw, in vochtige, zure grond. Redelijk winterhard, hij kan in te koude streken gemakkelijk in een kuip worden gekweekt, zodat hij in de winter beschut kan staan.

De Skimmia behoort tot de familie Rutaceae, die meer dan 150 zeer uiteenlopende geslachten telt: bomen, struiken en kruidachtige planten. Naast de citrusvruchten (Citrus en andere) herbergt deze botanische familie ook sierplanten, zoals de Choisya of de Ptelea (Lijsterbesbladige ptelea). Het geslacht Skimmia is afkomstig uit de Himalaya-regio en Zuidoost-Azië, en de soort S. japonica komt uit Japan, het Russische eiland Sachalin, Taiwan en mogelijk ook het grote eiland Luzon in de Filipijnen. Daar groeit hij in bossen, vaak als epifyt, bijvoorbeeld op oude Cryptomeria's in Japan, waar hij in 1861 door de beroemde botanicus Robert Fortune in Europa werd geïntroduceerd. Het is een tweehuizige struik: de vrouwelijke en mannelijke bloemen zitten op aparte planten. Hij bloeit vroeg en geurend en heeft decoratieve vruchten (bij de vrouwelijke planten).
'Pabella' is een natuurlijke vrouwelijke mutatie van de mannelijke variëteit 'Rubella', ontdekt in de boomkwekerij van Roland van der Werf in Nederland. Geïntroduceerd op de markt in 2017, ontving hij meteen een "Glazen Tulp Award" uitgereikt door Flora Holland. Deze struik is inderdaad zeer aantrekkelijk, allereerst door zijn vrijwel bolvormige, even breed als hoge groeiwijze, die minder uitgespreid is dan bij de meeste andere variëteiten. Door zijn langzame groei bereikt hij na ongeveer tien jaar een omvang van zo'n 80 cm in alle richtingen, en op volwassen leeftijd kan hij uiteindelijk de meter overschrijden. Zijn beplanting bestaat uit langwerpige bladeren van 7-8 cm lang, leerachtig, donkergroen met een glanzend oppervlak. Ze zijn groenblijvend en staan afwisselend aan de eveneens donkergroene twijgen. In maart-april ontwikkelen zich pluimen van heel kleine witte bloemen, licht geurend (minder dan bij de mannelijke variëteiten). Minder weelderig dan bij 'Rubella', komt de bloei des te beter uit tegen het donkere loof. De bevruchting van de bloemen vindt plaats als er een mannelijke plant in de buurt staat (men schat dat één mannelijke plant er vijf kan bevruchten), zoals 'Rubella' of de Skimmia japonica 'Kew Green'. Deze combinatie stelt u in staat te genieten van de rijke bloei en sterkere geur van de mannelijke plant, en tegelijkertijd decoratieve vruchten bij 'Pabella' te krijgen. In het najaar ontwikkelen zich trossen met kleine, felrode, glanzende bolletjes, die een prachtig contrast vormen met het blad. Deze zeer sierlijke vruchten blijven lang aan de plant, vaak tot begin van het volgende jaar, waardoor het schouwspel lang aanhoudt.

De Skimmia japonica 'Pabella' is een echte aanwinst voor kleine tuinen en schaduwrijke plekken. Makkelijk te telen, zijn enige eis is een kalkvrije, vochtige, maar niet te natte bodem. Als dat niet mogelijk is, kunt u hem gewoon in een pot kweken, wat u ook de mogelijkheid geeft hem te beschermen bij strenge vorst. In de tuin voelt hij zich thuis in een border met heidegrond-planten, samen met Rhododendrons en Azalea's die u in het voorjaar met hun weelderige bloei zullen verrassen. Denk ook aan Kalmia's of berglaurier, minder bekend maar minstens zo aantrekkelijk met hun heel originele bloemen in mei en juni. Voor de zomer zal een Hydrangea serrata 'Blue Bird', een Hortensia met platte bloemschermen, u verblijden met zijn bloeiwijzen die van roze naar blauw kleuren afhankelijk van de zuurtegraad van uw grond. En om de vruchtzetting van uw kleine Skimmia te begeleiden, is er niets beter dan een najaars Camélia (Camellia sasanqua) waarmee u uw vier seizoenen decoratie kunt voltooien.