Schefflera alpina - Vingersboom

De Schefflera alpina is een Vietnamese struik met grote, glanzende, handvormige en wintergroene bladeren. Exotisch maar redelijk winterhard (tot ongeveer -12°C), hij brengt een grafische en exotische toets aan in schaduw- of halfschaduwborders, in een bosachtige omgeving, beschut tegen de wind, in een verse, humusrijke en goed doorlatende bodem, neutraal tot zuur.

Behorend tot de grote familie van de Araliaceae, waartoe veel struiken of kleine bomen behoren zoals de Kalopanax, fatsia's of de eleutherococcus (en ook onze Europese klimop!), groeit de Schefflera alpina in de bergbossen van Vietnam. Dit geeft hem een eervolle winterhardheid van ongeveer -12°C op een goed beschutte plek (bescherm hem tegen koude wind, daar houdt hij niet van). De plant produceert grote, stijge stengels met weinig blad, vaak in een polvormende groei, wat het geheel een opgaande en nogal slungelige uitstraling geeft. Hoewel deze schefflera in zijn natuurlijke omgeving 5-6 meter kan overtreffen, blijft hij in ons gematigd klimaat meestal beperkt tot 2 à 3 meter, met een vergelijkbare breedte die afhangt van het aantal stengels. Deze zeer grafische groeiwijze benadrukt vooral de grote, wintergroene, handvormige bladeren, met 7-9 stralende en spitse deelblaadjes, die paarsrood ontluiken en daarna verkleuren naar glanzend groen. De bladstelen zijn ook paars. In de zomer produceren volwassen exemplaren schermen van kleine witte bloemen, gevolgd door enkele weken later door zwarte, bolvormige vruchten die lijken op die van klimop. De groei is in het begin langzaam, maar wordt relatief snel zodra de wortels zijn gevestigd.

De teelt van Schefflera vraagt enige ervaring: het is namelijk belangrijk om een plek te kiezen die beschut is tegen uitdrogende en koude wind, maar deze planten zijn ook gevoelig voor wortelrot in te zware grond. Zorg daarom voor een substraat dat humusrijk is, niet te snel uitdroogt, neutraal tot zuur is, en perfect doorlatend. Een bosachtige omgeving onder bomen met weinig concurrerende doorworteling, zoals eiken, is een uitstekende optie. Om dezelfde reden moet je voorkomen dat je de voet van de planten water geeft, behalve tijdens een echte droge periode. De teelt is ook mogelijk in een grote pot, mits dezelfde voorzorgsmaatregelen worden genomen...

De Schefflera alpina brengt een onmiskenbaar exotische en vervreemdende sfeer in uw tuin: plaats hem zo dat hij goed tot zijn recht komt, samen met andere planten die hetzelfde effect hebben, zoals de prachtige Tetrapanax, andere schefflera's, fatsia's, de Alangium of de Tetracentron wat houtige planten betreft. Bij de vaste planten kunt u denken aan *Begonia grandis* (winterhard in milde klimaten), *Zingiber mioga* of *Kirengeshoma*, en bij de varens de imposante *Woodwardia*, *Dryopteris wallichiana* of de verrassende *Dryopteris sieboldii*.