Schefflera taiwaniana - Vingersboom

De Schefflera taiwaniana behoort tot die planten die verwant zijn aan onze kamer-schefflera's, maar die winterhard genoeg zijn om normale winters te doorstaan. Deze botanische soort, afkomstig uit de bergen van Taiwan, gedraagt zich in ons klimaat soms misschien als een vaste plant, maar de wortelstok kan korte vorstperiodes van ongeveer -12 tot -15°C verdragen. Het is ook een zeer sierlijke, groenblijvende heester die een zowel elegante als weelderige struik vormt, met takken die in een 360°-opstelling staan en prachtig handvormig blad dragen. In de zomer vormt hij pluimen van onopvallende bloemen, die plaatsmaken voor trossen zwarte vruchten. Deze verrassende Schefflera verdient het om ontdekt en in onze tuinen geplant te worden: geef hem een plek in de halfschaduw en een goed bewerkbare bodem die fris maar goed gedraineerd blijft. Een plant voor de ervaren tuinier.

De Taiwanese Schefflera behoort tot de klimopfamilie (Araliaceae). In het wild komt hij voor in de bergbossen van Vietnam en China, tussen de naaldbomen. Deze plant houdt van vruchtbare, humusrijke en frisse bodems, maar past zich vrij gemakkelijk aan aan elke goede tuingrond die fris blijft. Er is nog relatief weinig bekend over de grenzen van deze Schefflera, die hier nog zeldzaam is in de teelt, met name wat betreft ontwikkeling en winterhardheid. Een tuinier uit Dublin beweerde de zijne meer dan 10 jaar te hebben gehouden, zonder winterbescherming! Het blad blijft in de winter aan de plant.

Het is een heester met een ronde, uitgespreide, licht overhangende habitus, die gemiddeld 3 m hoog wordt, en zelfs meer dan 4 m in sommige gunstige regio's. De breedte kan ongeveer gelijk zijn aan de hoogte. De groei is min of meer snel, afhankelijk van de teeltomstandigheden. De jonge, roodachtig-paarse twijgen dragen kleine 'parapluutjes' van bladeren, die in bundels aan de uiteinden zijn verzameld. Elk blad is verdeeld in 9 langwerpige, leerachtige deelblaadjes met getande randen. De bladschijf is aan de bovenkant donkergroen en glanzend, maar aan de onderkant lichter. De jonge scheuten zijn bedekt met een witte beharing. De bloemen verschijnen in de zomer, van juni tot augustus afhankelijk van het klimaat, en houden enkele weken aan. Ze zijn heel klein, groen tot bruin van kleur, gegroepeerd in schermen, alsof ze boven het blad zijn neergezet. Daarna volgen kleine paarsachtige vruchten.

De Schefflera taiwaniana is ontegenzeggelijk een heel mooie heester voor een tuin met een exotische inspiratie. Eenmaal gevestigd, is hij prachtig solitair in een beschaduwd gebied, of in een groep om een mooie pol te vormen. Hij is ook interessant in combinatie met bomen en struiken die, net als hij, houden van frisse tot vochtige maar goed doorlatende bodems, zoals Japanse esdoorns of zijn neven de Aralia's. Combineer hem ook met mooie Aziatische planten, zoals de kaneelboom, de Japanse esdoorn, de vingerplant of de Arisaema bijvoorbeeld. Bladverliezende kardinaalsmutsen en bloemkornoeljes, die vaak prachtig zijn aan het eind van het seizoen, zijn ook zeer mooie metgezellen voor deze plant. Je kunt hem ook in een grote pot zetten, op een terras of balkon dat een beetje beschut is tegen de wind.