Rhododendron Luzi - Japanse azalea

De Japanse Azalea 'Luzi', (tegenwoordig Rhododendron genoemd) is een charmante, kleine struik met een compacte groeiwijze, die een bolvormige, wintergroene vorm vormt met kleine, puntige blaadjes in een vrij donkergroene kleur. De voorjaarsbloei is magisch wanneer de struik volledig bedekt is met trossen witte bloemen. Deze heideplant verdraagt uiteraard geen kalk en ook geen droogte. Hij zal het beste tot zijn recht komen op een plek in de lichte zon of halfschaduw, in zure grond die een beetje vochtig blijft. Goed winterhard, is deze kleine Rhododendron een uitstekende keuze voor een kleine tuin, die hij zal opfleuren met zijn stralende bloei.

De Rhododendrons behoren tot de familie van de Ericaceae (Heidefamilie), waartoe ook veel siergeslachten behoren (Kalmia, Leucothoe, Erica, Calluna, Oxydendrum, Gaultheria, Pieris...) en enkele kleinfruitsoorten (Vaccinium: bosbes, Arbutus: aardbeiboom, Arctostaphylos uva-ursi: berendruif). Het geslacht Rhododendron is zeer rijk aan soorten (ongeveer duizend). Het omvat zowel wintergroene als bladverliezende soorten, van miniatuurstruikjes tot bomen van 15 meter hoog (in hun natuurlijke habitat, maar je kunt er prachtige exemplaren van bewonderen in parken zoals in Varengeville-sur-Mer in Normandië...) en met bloei in vrijwel het hele kleurenspectrum dankzij de vele tuinvarianten die op de markt verkrijgbaar zijn.

De Rhododendron 'Luzi' is een tuinhybride die gewoonlijk wordt ingedeeld bij de Japanse Azalea's (een puur tuinbouwkundige benaming, want botanisch gezien zijn Azalea's Rhododendrons). Het is een selectie van de Duitse kweker Gerhard Mittendorf, een specialist in het geslacht Rhododendron, die hem in 1975 op de markt bracht. Deze kleine struik bereikt in 10 jaar een hoogte van ongeveer 80 cm bij een breedte van 90 cm, en groeit daarna nauwelijks nog verder. De wintergroene, relatief donkergroene bladeren zijn vrij klein en puntig aan het uiteinde. Tijdens de bloei, van half mei tot half juni afhankelijk van het jaar, vormen ze een donkere achtergrond die de smetteloos witte bloemen perfect laat uitkomen. Deze bloemen, in de vorm van klokjes met een diameter van 5 tot 7 cm, zijn gegroepeerd in trossen en hun vrolijke overvloed geeft de struik een beetje het aanzien van een bruidsboeket! Zeer winterhard, dit ras verdraagt temperaturen tot -20°C.

De Rhododendron 'Luzi' is ideaal om een border mee af te zetten die bestaat uit heideplanten en verwante soorten. U kunt hem combineren met tal van andere bloeiende planten en door voor gespreide bloeiperiodes te kiezen, heeft u er het hele jaar plezier van! Speel bijvoorbeeld met winterbloei, zoals die van de verrassende Garrya elliptica 'James Roof' met zijn myriade aan lange, hangende katjes van een romantische charme. Om in de poëtische sfeer te blijven, is de zeldzame Camellia 'Lipstick' met zijn rode, anemonenvormige bloemen van januari tot maart een perfecte metgezel. De bleekgele bloei van de Corylopsis pauciflora, die in maart-april op het nog kale hout van de struik opengaat, of het verrassende violet-paarse van de grote, komvormige bloemen van de prachtige Magnolia 'Black Tulip' gaan net vooraf aan de bloei van onze schattige, kleine witte Rhododendron.