Elegia tectorum Fish Hoek - Restio

De Elegia tectorum 'Fish Hoek' is een dwergvorm en zeer elegante variant van de Elegia tectorum, een robuuste Zuid-Afrikaanse vaste plant die door zijn uiterlijk en voorkeur voor vochtige grond doet denken aan een paardenstaart of riet. Hij vormt een kleine, wintergroene, zeer dichte pol, opgebouwd uit stijge, bladloze, grijsgroene stengels met bruine strepen. Zijn bronsgouden bloemaren die in de zomer verschijnen, blijven lang decoratief, tot diep in de winter. Met zijn bescheiden formaat en minder uitbundige groei dan de soort, is dit ras gemakkelijker te integreren in een exotische of moderne setting, in de tuin of op het terras. Voor een succesvolle teelt plant u hem in verse, maar zanderige, arme, goed doorlatende grond, op een beschutte plek. 

De Elegia tectorum, tot voor kort nog Chondropetalum tectorum genoemd en ook bekend als Restio, is een botanische soort die thuishoort in de fynbos, een soort zuurminnende vegetatie in Zuid-Afrika die door de wind wordt geteisterd en regelmatig door brand wordt verwoest. In deze regio van de Kaap komen drie grote plantenfamilies voor: de Proteaceae, de heide-achtigen (Ericaceae) en de Restionaceae, waartoe de hier besproken Elegia tectorum behoort.  Het is een rhizomateuze vaste plant met een zwak uitlopende wortelstok en een vrij langzame groei, die in zijn natuurlijke omgeving 1,50 m hoog en 2 tot 3 m breed kan worden. De cultivar 'Fish Hoek', over het algemeen vergelijkbaar met de soort, is geselecteerd vanwege zijn bijzonder compacte groeiwijze.

Deze kruidachtige vaste plant vormt een pol van dunne, stijve stengels die uit de wortelstok ontspringen, een zeer dichte pol die naar boven toe licht uitwaaiert. Hij zal bij ons klimaat niet hoger worden dan 80 cm bij een diameter van 50 cm. Hij ontwikkelt dunne, cilindrische, onvertakte stengels. Langs de stengels vormen zich op regelmatige afstanden donkerbruine stengelknopen, die afsteken tegen de wat blauwgroene tint van de stengels. Deze hebben geen echte bladeren, maar alleen een bladschede die aan de basis splitst. Deze plant is tweehuizig, wat betekent dat er mannelijke en vrouwelijke planten zijn. De bloei vindt plaats in de zomer, vroeger of later afhankelijk van het klimaat, in de vorm van lange bronsgouden aren, gevolgd door de vorming van bruine zaaddozen.

De Elegia tectorum is vooral een botanische curiositeit, gemaakt om te pronken in een mooie pot of aan de rand van een kleine vijver op het terras. Minder winterhard dan onze inheemse paardenstaarten en russen, maar misschien wel grafischer, kan deze Zuid-Afrikaan slecht tegen strenge vorst. Een goed gevestigde plant kan echter kortstondig temperaturen tot -10°C verdragen, wat het mogelijk maakt hem in de vollegrond te kweken in onze gematigde streken. Hij kan worden gebruikt op de oevers van waterpartijen, waar hij van de vochtige grond houdt, of om de omgeving van een zwembad te versieren, geplant in een grote bak die vochtig wordt gehouden. Hij is ook zeer decoratief te gebruiken op het terras, en kan bij vorst naar binnen worden gehaald. Zowel in de volle grond als in pot is een combinatie met verrassende Boronia's, paardenstaarten, dwergbamboes (Sasa tessellata, Pleioblastus fortunei...), kleine miscanthus of zegges altijd geslaagd. Zijn bloemen zijn mooi in droogboeketten.