Rhodocoma gigantea - Restio

De Rhodocoma gigantea is een restio van groot formaat, wellicht de mooiste en meest sierlijke van het geslacht. Deze grote Zuid-Afrikaanse soort behoort tot die weelderige vaste planten die lijken op reusachtige siergrassen, riet of bamboe en voorzien zijn van grote, overhangende pluimen. Hij vormt een prachtige pol van hoge, rechtopstaande en gebogen stengels, waar het blad is vervangen door een veelheid aan zeer fijne, licht- en felgroene twijgjes. Dit geeft de plant een ongelooflijk veerachtig uiterlijk dat zeer decoratief is in een wilde tuin of een tuin met een eigentijdse stijl. Laat je verrassen en verleiden door hem ook in een grote kuip op het terras of balkon te plaatsen!

De Rhodocoma gigantea is een plant uit de familie van de Restionaceae. Het is een botanische soort die oorspronkelijk uit de bergen komt die uitkijken over de kusten van de Zuid-Afrikaanse provincies West-Kaap en Oost-Kaap. Deze plant groeit daar in diepe, goed doorlatende maar regelmatig bewaterde grond.

Deze grote vaste plant vormt een pol van stengels die vanuit de wortelstok omhoog komen en naar boven toe uitwaaieren. Onder voor ons gunstige omstandigheden bereikt hij in drie jaar een hoogte van 2,50 tot 3 meter, met een diameter van 50 cm aan de basis en 1,50 meter voor de kruin in de vollegrond. De halmen kunnen na 5 tot 7 jaar teelt meer dan 3 meter hoog worden. De plant ontwikkelt soepele maar robuuste, licht gebogen stengels, waarop knopen te zien zijn zoals op bamboestokken. Langs deze stengels zijn op regelmatige afstanden, ter hoogte van de knopen, soortjes bossige, veerachtige twijgjes geplaatst, verzameld in dichte kransen. De stengels hebben geen echte bladeren. Aan het uiteinde van elke vruchtbare halm, die glad of fijn gerimpeld is en donkergroen van kleur, verschijnen bruin-gouden bloeiwijzen. Deze tweehuizige plant draagt mannelijke of vrouwelijke vruchtbare halmen op afzonderlijke exemplaren. De mannelijke bloeiwijzen zijn gebogen, terwijl de vrouwelijke bloeiwijzen rechtopstaand en korter zijn. De eerste dragen bruine, hangende aartjes, de tweede bloemen met roze, harige en prominente stijlen. De bloei vindt plaats in de zomer, afhankelijk van het klimaat. In theorie wintergroen, maar de vegetatie zal door vorst worden aangetast; een goed gevestigde plant kan in het voorjaar echter weer uitlopen vanuit de wortelstok.

De Rhodocoma gigantea is winterhard tot -8°C in goed doorlatende grond en beschermd door een dikke mulchlaag. Deze bewering wordt ondersteund door veel Franse en Britse tuinders die deze verbluffende plant hebben kunnen testen. Zijn bamboe-achtige silhouet, als een monumentale bundel van grote, felgroene veren, laat niemand onverschillig die hem ooit heeft gezien langs een pad of op de achtergrond van een border. Hij is teeltbaar in de vollegrond in onze streken die gespaard blijven van strenge vorst. Deze vaste plant vindt zijn plaats zowel op de oevers van waterpartijen, waar hij de vochtige bodem in zeer zachte klimaten waardeert, als in gewoon vochtige grond, mits deze diep is. Je kunt hem ook zeer decoratief gebruiken op het terras, in een grote pot die bij te koud weer binnen kan worden gezet. In de vollegrond of in een pot is zijn combinatie met de verrassende Boronia, bamboe of Nandina, Dierama, Callistemon of bijvoorbeeld een Gomphostigma virgatum altijd een succes. Zijn bloemen zijn erg mooi in droogboeketten.