Prostanthera rotundifolia Variegata - Muntstruik

De Prostanthera rotundifolia 'Variegata', soms Australische Munt genoemd vanwege zijn herkomst of ook wel Boommunt, is een vorstgevoelige struik, maar goed aangepast aan droge en arme grond. Hij vormt een lichte, ronde maar luchtige massa, geweven met kleine blaadjes in olijfgroen of lichtgrijs, bontgekleurd met crème. Zijn zeer aromatische loof is niet zijn enige troef, want in het voorjaar bedekt hij zich met een veelvoud aan kleine, buisvormige bloemetjes, verenigd in paarsachtige trossen. Zijn bloei duurt meerdere weken in een royaal overvloed. Deze struik kan in de volle grond worden gekweekt in milde, mediterrane zones en past zich uitstekend aan aan de teelt in pot elders, zodat hij tijdens koude periodes naar binnen kan worden gehaald.

De Prostanthera rotundifolia is afkomstig uit het oosten van Australië, van Nieuw-Zuid-Wales, de staat Victoria en Tasmanië. Het is een plant voor goed gedraineerde tot droge grond, die het ook goed doet in een zeeklimaat, zoals mooie exemplaren aantonen die op beschutte plekken in sommige tuinen in Cornwall zijn geplant. Deze sterk vertakte struik heeft een ronde, licht uitgespreide groeiwijze, ondersteund door slanke, behaarde twijgen met een vierkante doorsnede. Zijn groei is vrij snel in frisse grond, iets langzamer in droge en arme grond. De levensduur van deze plant is ongeveer 6 tot 8 jaar, ook in zijn thuisland. Een volwassen exemplaar bereikt gemiddeld 2 m hoogte bij 1,50 m breedte.

De cultivar 'Variegata' is iets minder krachtig dan de soort, met een hoogte van 1,50 tot 1,80 m en een breedte van 1 m tot 1,20 m. Zijn blad, wintergroen, bestaat uit kleine, enkelvoudige, tegenoverstaande, ronde tot ovale blaadjes, slechts 1 cm tot 1,5 cm lang. Ze zijn olijfgroen van kleur, met een bontkleuring of beter gezegd een crèmewitte rand die langs het blad loopt, waardoor het loof nog decoratiever wordt. Een genot voor de zintuigen, het is bovendien zeer aromatisch en verspreidt een zeer aangename mentholgeur bij kneuzing. De bloei vindt plaats in april-mei en duurt meerdere weken. De kleine, klokvormige bloempjes met 5 lobben zijn gegroepeerd in trossen van 5 tot 7 cm lengte. Ze ontstaan in de oksels van gereduceerde blaadjes, op de zijtwijgen. De grootte van de bloem varieert tussen 0,5 en 1 cm lang en de kleur ligt tussen lichtpaars en purper. De vrucht is een klein amandeltje.

De Australische Munt is elegant, het hele jaar door aantrekkelijk door zijn miniatuurblaadjes met mooie randen en vooral betoverend in het voorjaar. De struik is tolerant ten opzichte van de grondsoort, verdraagt droogte goed en is bestand tegen zeewind. Zijn enige vijand is de kou, die hem al vanaf -5°C/-6°C kan doen verdwijnen als de grond niet voldoende gedraineerd is. Hij vraagt weinig onderhoud en heeft er zelfs de voorkeur aan om af en toe vergeten te worden, vooral in de zomer. Een jaarlijkse lichte snoei, na de bloei, houdt hem mooi compact. Hij zal zonder problemen aarden in tuinen aan de Atlantische of Middellandse Zeekust. Hij vormt mooie borders, langs een muur of in een goed gedraineerde border, samen met planten die van een mild klimaat houden. Combineer hem met de prachtige Grevillea gracilis 'Clearview David' met zijn langdurige scharlakenrode bloei, met de verrassende Acacia baileyana 'Purpurea', Mimosa met paarse jonge scheuten, om een origineel en toch delicaat contrast te creëren, of met de schitterende Ceanothus 'Dark Star', met bloemen in een ongelooflijk blauw.