Pieris japonica Polar Passion - Japanse rotsheide

De Pieris japonica 'Polar Passion' is een originele Japanse pieris vanwege de bijna rode, donkerroze bloei. Hij bloeit in maart-april met talrijke trossen kleine klokjes die aan het einde van elke scheut verschijnen. Het blad is minstens zo decoratief met zijn crèmewitte bonttekening die het groen van de fijne bladeren benadrukt, terwijl de jonge scheuten eerst roze en rood kleuren voordat ze groen en wit worden. Het hele jaar door sierlijk, deze compacte, groenblijvende heester is perfect geschikt voor teelt in pot, in gebieden waar de bodemomstandigheden niet ideaal zijn. Hij groeit namelijk het beste in vrij zure, frisse grond en op een beschutte plek uit de felle zon.

De pieris behoort tot de heidefamilie (Ericaceae), die rijk is aan honderden geslachten, waarvan veel sierwaarde hebben (Rhododendron, Kalmia, Enkianthus...) en enkele vruchtdragend zijn, zoals de Blauwe bes (Vaccinium). Er zijn acht soorten pieris, een geslacht dat door de Engelse botanicus David Don is gevormd uit het geslacht Andromeda, dat nog steeds bestaat (de Andromeda polifolia is daar een soort van). Pieris-soorten zijn oorspronkelijk afkomstig uit Noord-Amerika, de Himalaya en Oost-Azië. Dat geldt ook voor de Pieris japonica, die, zoals de soortnaam al aangeeft, in het wild in Japan groeit en beter bekend is onder zijn volksnaam Japanse pieris. Verwarrend genoeg worden ook andere geslachten uit de heidefamilie wel pieris genoemd, zoals Enkianthus campanulatus (klokpieris) of Oxydendron arboreum (zuringboom). Dit komt door de gelijkenis van hun kleine klokvormige bloemen die in hangende trossen bijeen staan.
In het wild komt Pieris japonica voor op de heuvels van de Japanse eilanden Honshu, Shikoku en Kyushu, waar de zomers warm zijn. Daar vormt hij een kleine heester van 2 tot 3 meter hoog, met uitgespreide, bruinachtige twijgen. Hij produceert koperkleurige scheuten, die later groen worden en lancetvormige bladeren dragen van 3 tot 9 cm lang en 1 tot 2 cm breed. De bloemen verschijnen in trossen van 7 tot 15 cm lang en hebben een klokvorm, omdat de bloembladen over bijna hun hele lengte vergroeid zijn (daarom worden ze samengroeibladig (gamopetaal) genoemd).
'Polar Passion' is een recente cultivar die alle goede eigenschappen van pieris combineert. Compact van formaat vormt deze heester na tien jaar teelt in de volle grond een pol van ongeveer 1 meter hoog en 80 cm breed. Door de langzame groei is hij zeer geschikt voor teelt in pot, waardoor je er ook van kunt genieten als de tuingrond kalkrijk is, want deze plant heeft een zure tot neutrale grond nodig. De vele soepele twijgen met een relatief opgaande groeiwijze dragen zeer langgerekte, smalle, lancetvormige bladeren. Middel- tot donkergroen van kleur, het bladmoes siert zich met een crèmewitte rand, wat de groenblijvende heester het hele jaar door een hoge sierwaarde geeft. De jonge scheuten kleuren eerst rozerood voordat ze groen en wit worden, een extra aantrekkingskracht van de plant. In het voorjaar, vanaf maart, verschijnt de framboosroze, bijna rode bloei, wat zeer bijzonder is bij pieris. De zeer talrijke kleine klokvormige bloempjes van minder dan 1 cm lang staan bijeen in trossen die de plant ruimschoots bedekken en bloeien door tot in april, waarmee ze op een prachtige manier de lente inluiden.

In pot gekweekt vormt de Pieris japonica 'Polar Passion' een prachtige bloeiende potbeplanting die uw terras mooi opvrolijkt, mits u hem op een plek uit de volle zon zet. Als uw grond het toelaat, is hij perfect naast andere heidegrondplanten, op de voorgrond van een speciaal daarvoor aangelegd border. Plant in zijn gezelschap bijvoorbeeld Herfstcamellia's (Camellia sasanqua) die u vanaf oktober, en gedurende de winter, verblijden met hun bloei. De Magnolia stellata 'Rosea', die in dezelfde periode bloeit, zorgt voor een mooi contrast in vorm en grootte met zijn grote stervormige bloemen in een romantisch lichtroze. Voor een mooie kleurencombinatie kunt u inzetten op het verkleurende blad van de Acer palmatum 'Shaina', een kleine Japanse esdoorn die varieert van roodoranje tot karmozijnrood en purperbruin. En om de zomer te laten bruisen, is er niets beter dan een of twee Hortensia's, waarvan de verscheidenheid aan vormen en bloemkleuren niemand onberoerd laat.