Acer palmatum Shaina - Japanse esdoorn

De Acer palmatum 'Shaina' is een kleinblijvende variëteit van de Japanse esdoorn met een ronde, bolvormige groeiwijze die een ware bal van loof vormt, waarvan de rode kleur varieert met de seizoenen. Met een glanzend oranjerood blad in het voorjaar, wordt het loof bruinpaars in de zomer voordat het in het najaar een werkelijk buitengewoon karmozijnrood kleurt. Met een dichte, compacte en halfuitgespreide, langzame groei is deze collectievariëteit een ware schat voor het terras of de rotstuin. Absoluut prachtig, het is ook een plant met een delicate teelt, bestemd voor de ervaren tuinier. 

Oorspronkelijk afkomstig uit Oost-China, Korea en Japan, is de Acer palmatum de oorsprong van een veelvoud aan tuinbouwvariëteiten die wedijveren in schoonheid. De Japanse esdoorn behoort, zoals alle esdoorns, tot de zeepboomfamilie (Aceraceae). Hij is winterhard, maar accepteert alleen lichte, kalkvrije grond. De cultivar 'Shaina', verwant aan 'Skeeter's Broom', heeft een langzame groei en krijgt na verloop van tijd een bossige en ronde vorm, iets hoger dan breed, vertakt vanaf de basis. Hij bereikt ongeveer 2 m hoogte op volwassen leeftijd bij een breedte van 1,60 m, iets minder als hij in pot wordt gekweekt. Zijn korte twijgen dragen een bladverliezend loof, waarvan de bladeren in bundels zijn verzameld. Deze kleine boom heeft een bruine tot roodachtige bast op de jonge twijgen en ontwikkelt prachtige bladeren in de vorm van diep ingesneden palmen. Bij deze 'Shaina'-variëteit verandert het loof voortdurend van kleur, binnen een rood spectrum, zonder een spoor van groen: helder oranjerood in het voorjaar, wordt het donkerder in de zomer, in een donker paars-bronzen toon, om in het najaar scharlaken tot karmozijnrood te eindigen. De bladeren zijn tegenoverstaand, 2 tot 5 cm lang, ingesneden in 5 tot 7 lineaire lobben. De onopvallende bloei, van rode kleur, vindt plaats in mei-juni. De in kleine bundels gegroepeerde bloemen geven soms enkele vruchten met gebogen vleugels, zogenaamde gevleugelde zaden (samara's), van 3 cm lang.

De Acer palmatum 'Shaina' groeit bij voorkeur in een neutrale tot zure, frisse, vruchtbare, losse en zeer goed doorlatende bodem, op een halfbeschaduwde standplaats en beschut tegen koude, droge winden. Weinig ruimte innemend maar beeldbepalend, is hij zeer geschikt voor kleine tuinen, voor het versieren van terrassen en patio's, en voor halfbeschaduwde rotstuinen. Azalea's, varens, Pieris, rododendrons, boerenkamperfoelies en heide zullen zijn mooiste metgezellen zijn. Hij kan een prachtige bonsai vormen om in een platte schaal te kweken. Japanse esdoorns hebben de neiging om van nature kleine bomen te vormen met een bonsai-achtig uiterlijk, zonder menselijk ingrijpen: stammen en takken verdraaien en verknopen terwijl ze dikker worden, waardoor ze een enigszins gedraaide, voor elk exemplaar unieke en natuurlijke silhouet krijgen. Combineer meerdere variëteiten Japanse esdoorns om kleuren en struktuuren van het loof te variëren, het effect is altijd verbluffend aan het eind van het seizoen.