Physocarpus opulifolius Little Ninja - Blaasspirea

De Physocarpus opulifolius Little Ninja, met de cultivarnaam 'GRDark01', is een variëteit van bescheiden formaat met een bijzonder donker, bijna zwart blad. Deze kogelbloem vormt een kleine, goed vertakte, bossige struik die bedekt is met aantrekkelijke, glanzende bladeren in een donkerpaarse kleur met violette en bruine weerschijn, die van dichtbij de indruk geven van zwart loof. De witte bloei in de vroege zomer, in de vorm van talrijke kleine schermvormige tuilen, steekt hier prachtig tegen af. Deze onderhoudsarme kogelbloem stelt weinig eisen en verdraagt elke grondsoort op een zonnige of halfbeschaduwde standplaats.

De Physocarpus opulifolius behoort tot de grote Rozenfamilie (Rosaceae), waar de meeste van onze gematigde fruitbomen, veel wilde planten en talrijke siergeslachten zoals rozen toe behoren. Hij is oorspronkelijk afkomstig uit Noord-Amerika, waar hij in het wild voorkomt in een groot geografisch gebied met een zeer uitgebreide diversiteit aan bodems en klimaten. Dit verklaart zijn grote aanpassingsvermogen en zijn waarde voor siergebruik, want de soort heeft op zich al een vrij decoratief blad. Hij wordt echter wat verwaarloosd ten gunste van verschillende cultivars met gekleurd, bont, goudkleurig, oranje, paars of bijna zwart loof.

Little Ninja is een variëteit met gekleurd, bijna zwart blad. Deze kleine, bossige struik bereikt een hoogte van 90 cm tot 1 m en een breedte van 70 tot 80 cm op volwassen leeftijd. Zijn groei is relatief dicht, gedragen door twijgen die alle kanten op groeien, wat hem in de winter, als de bladeren zijn gevallen, een mooi aanzicht geeft waarbij zijn decoratieve, bruine schors zichtbaar wordt, die met de tijd afschilfert. De middelgrote bladeren, ongeveer 6-8 cm lang en 4-5 cm breed, zijn drielobbig, waarbij elke lob zelf licht getand is. Hun karakteristieke vorm heeft deze struik de bijnaam Kogelbloem met sneeuwbalblad opgeleverd. De bloei vindt meestal plaats in mei-juni en heeft de vorm van witte, schermvormige tuilen, als koepels, met een diameter van 4-5 cm. Ze bestaan uit een opeenhoping van kleine bloempjes met vijf bloemblaadjes en uitstekende meeldraden, die zeer gewaardeerd worden door bestuivende insecten. Deze ontwikkelen zich later tot rode vruchten, die vrij decoratief zijn en geliefd bij vogels in het najaar. In dat seizoen krijgt het loof een oranje tint, die prachtig is en waar de kleine vruchtjes mooi tegen afsteken.

Nuttig voor de fauna, is deze struik extreem winterhard, hij verdraagt snoei goed, wat overigens niet nodig is. Hij heeft alleen moeite met extreme hitte en droogte. Combineer hem met struiken met geel blad voor sterke kleurcontrasten, zoals met de Acer palmatum ‘Summer Gold’. Aan zijn voet kunt u enkele planten van vaste geraniums of Heuchera's plaatsen, met blad in bijna alle kleuren van het plantenrijk, als borderrand.