Physocarpus opulifolius - Blaasspirea

De Physocarpus opulifolius of kogelblaar is een bladverliezende struik met een van nature sierlijk overhangend portret en een drielobbig blad dat zeer kleurrijk is door de seizoenen heen. Hij verlicht de tuin weelderig in het vroege voorjaar met prachtige roodpaarse of goudgele kleuren en opnieuw in het najaar met een blad dat is getint met geel, oranje, rood en paars voordat het valt. De vlammende herfstkleuren gaan gepaard met roodachtige vruchtjes. In de vroege zomer verschijnen paarse bloemknoppen die zich openen tot schermen met witroze bloemen. Makkelijke teelt in een informele haag of aan de rand van een bosje in normale tuingrond die niet te droog is.

De Physocarpus opulifolius behoort tot de Rosaceae-familie en is oorspronkelijk afkomstig uit het oosten van de Verenigde Staten, tot in Quebec en Manitoba. De groei van deze struik is gemiddeld tot snel en zijn volwassen hoogte kan in de natuur 1,50 tot 3 meter in alle richtingen bereiken, met een bossige, goed gevulde vorm die de neiging heeft om uitlopers te vormen. De aanvankelijk rechtopstaande twijgen gaan met de leeftijd overhangen, wat de struik een zeer natuurlijke en sierlijke uitstraling geeft. Opmerkelijk door zijn jonge bladeren die in een roodachtige tint ontluiken, verbaast hij nog meer wanneer ze in het najaar vlammen. De drielobbige, diep ingesneden en gekartelde bladeren, 5 tot 8 cm lang, doen denken aan de Gelderse roos, vandaar zijn soortnaam 'opulifolius'. Na de voorjaarsrode tinten nemen ze een licht geelgroene kleur aan. Ze zijn bladverliezend, verspreid staand en hebben duidelijk zichtbare nerven. Het schouwspel van het loof gaat door wanneer de bloei zich aandient, van mei tot juli. Deze heeft de vorm van afgeplatte schermvormige bloeiwijzen vol paarse knoppen die zich openen tot kleine witte tot roze, nectarrijke bloempjes, die druk worden bezocht door bestuivende insecten. Ze worden gevolgd door rode vruchtjes in de vorm van kleine blaasjes, die in de herfst gewaardeerd worden door vogels. De struik, die in de winter kaal is, blijft decoratief door zijn schors die afschilfert in beige tot roodbruine platen.

De zeer grafische kogelblaar vindt zijn plaats in een border, om contrasten te creëren met struiken met licht of goudgeel loof. Hij zal charmant zijn in een informele haag, samen met spirea's (Spirea arguta, Spirea x billardii), sneeuwballen, de gevleugelde kardinaalsmuts (Euonymus alatus) of een Neillia affinis, die hij zal verlichten. Om zijn wisselende kleuren te begeleiden, kun je aan zijn voet bijvoorbeeld Heucherella planten.

De naam Physocarpus opulifolius komt van het Griekse 'phusa', wat luchtbel of blaasje betekent, en 'karpos', wat vrucht betekent, verwijzend naar de vorm van de vrucht. De gelijkenis van zijn blad met dat van de Gelderse roos leverde hem zijn soortnaam "opulifolius" op. Geïntroduceerd in Europa rond 1687, hebben de vele kleurrijke cultivars die de afgelopen jaren zijn gecreëerd, ervoor gezorgd dat hij weer volop terugkeert in de tuinen.