Physocarpus capitatus Tilden Park - Blaasspirea

De Physocarpus capitatus 'Tilden Park®' is een liggende vorm van een robuuste maar weinig bekende blaasspirea, oorspronkelijk uit het westen van de Verenigde Staten. Nog niet veel verspreid in de Nederlandse tuinbouw, valt deze bijzondere struik op door zijn liggende groeiwijze en vormt hij een brede, dichte bodembedekker bekleed met gelobde en getande bladeren die lijken op die van esdoorns. Ze zijn zijdeachtig en paarsrood bij het uitlopen en worden groen wanneer ze volgroeid zijn. De witte voorjaarsbloei, in brede, platte schermen die druk bezocht worden door bijen en vlinders, maakt plaats voor kleine rode vruchten die tot laat in het seizoen decoratief aan de twijgen blijven hangen. Andere pluspunten van deze sterke bodembedekker zijn de grote cultuurgemak in elke zure tot weinig kalkhoudende grond en een goede weerstand tegen zomerdroogte eenmaal hij goed geworteld is.

De Physocarpus capitatus (synoniem Opulaster capitatus of Spiraea capitata) behoort tot de Rozenfamilie en is inheems in het westen van de VS, van zuidelijk Alaska tot oostelijk Montana en van Utah tot zuidelijk Californië. Daar komt hij vooral voor op vochtige plaatsen, waar hij struwelen vormt langs rivieren en in bossen. Deze zeer winterharde struik vertoont echter ook een goede tolerantie voor zomerdroogte, zo goed zelfs dat hij veel wordt aangeplant in Californische tuinen. Deze blaasspirea dankt zijn Engelse naam 'ninebark' aan het uiterlijk van zijn schilferende, witte schors die op latere leeftijd in repen afbladdert, waardoor een soort vlokken ontstaan. De naam Physocarpus komt van het Griekse 'phusa', wat luchtbel of blaasje betekent, en 'karpos', wat vrucht betekent, verwijzend naar de vorm van de vrucht.

De cultivar 'Tilden Park', ontdekt in 1963 in Californië, onderscheidt zich door een liggende, vertakte en compacte groeiwijze, ondersteund door meerdere 'stammen' en twijgen die sierlijk naar de grond buigen. De groei van deze struik is gemiddeld tot langzaam en zijn volwassen formaat zal niet meer zijn dan 1 m hoogte voor 2,50 m breedte. In onze tuinen zal hij op 10-jarige leeftijd ongeveer 50 cm hoog zijn met een spreiding van 1 m.

Het blad is bladverliezend, maar kan deels aanblijven afhankelijk van de strengheid van de winter. Het bestaat uit grote bladeren van 8 cm breed, licht kleverig en paarsrood gekleurd bij het uitlopen. De volgroeide bladeren zijn donkergroen, bedekt met fijne haartjes, diep gelobd en met een getande rand. Voordat ze vallen, krijgen ze een gele kleur. De bloei vindt plaats in mei-juni. De struik tooit zich dan met een mooie witte bloei, bestaande uit minuscule bloempjes verzameld in dichte, wollige en afgeplatte schermen van 8 cm breed. Deze bloei wordt gevolgd door merkwaardige rode en opgeblazen vruchten die in het najaar geliefd zijn bij vogels.

De Blaasspirea 'Tilden Park' hoort bij die struiken die zichzelf redden eenmaal ze goed gevestigd zijn en die wortelconcurrentie van grote bomen aan de rand van een bosje verdragen. Onbekend bij veel Nederlandse tuiniers, wordt hij vaker aan professionals aangeboden voor de inrichting van stedelijk groen, wat zijn robuustheid en tolerantie voor luchtvervuiling, zomerdroogte en zelfs zeewind bewijst. Hij vindt zijn plaats als borderrand of aan de rand van een bosje, op zonnige, halfbeschaduwde of zelfs beschaduwde plekken waar hij onkruid op afstand houdt. Combineer hem bijvoorbeeld met sterke struiken zoals de rode kamperfoelie (Lonicera xylosteum), met lichte, goudkleurige bladeren (Euonymus japonicus 'Aureovariegata', Leycesteria formosa 'Golden Lanterns') of zilvergrijs blad (struikvormige alsem). Hij combineert ook goed met Japanse spirea's, kleine sneeuwballen (Viburnum trilobum 'Bailey Compact'), de dwergkardinaalsmuts (Euonymus alatus 'Compactus') of de Neillia (Neillia affinis). Aan zijn voet kunt u bijvoorbeeld purperklokjes (Heuchera) of Heucherella planten. Hij zal ook veel effect maken als hij in een pot op een terras of balkon wordt geplant.