Deze oleander behoort tot de familie van de Apocynaceae (Hondskruidenfamilie), waartoe veel planten met wit, melkachtig sap behoren. De soort Nerium oleander is de enige in het geslacht Nerium. Oorspronkelijk komt hij uit een groot gebied dat zich uitstrekt van Portugal, Spanje, Zuid-Frankrijk en Italië tot aan de Maghreb, het Nabije en Midden-Oosten, Pakistan, India en Myanmar. Hij groeit van nature langs rivieren, wadi's en seizoensgebonden overstroomde valleien, in een warm klimaat met zeer milde winters. Het is een struik die zowel zomerdroogte als winteroverstromingen verdraagt.
De cultivar ‘Souvenir des Îles Canaries’ is een tuinbouwselectie die in 1973 werd geregistreerd door de Franse oleanderspecialist en veredelaar Jean Rey. De struik heeft een opgaande groeiwijze die later licht uitwaaiert en is al vanaf de basis goed vertakt. Zijn bladeren, die in de winter groen blijven, zijn smal, leerachtig, lancetvormig, 10 tot 15 cm lang en 1 tot 2 cm breed, van een middengroene tot donkergroene kleur met een lichtere onderkant, een duidelijke hoofdnerf en fijne parallelle nerven. De groei is vrij snel: in de vollegrond kan een goed gevestigde plant in een paar jaar 2 m hoog worden en na een jaar of tien 2,5 tot 3 m hoog bij een breedte van 1,50 m; in een kuip bereikt hij tussen de 1,20 m en 2 m. De bloei verschijnt in de vorm van grote eindstandige pluimen met enkele bloemen van 3 tot 4 cm doorsnede. De vijf bloemblaadjes zijn lichtgeel met een crème of bleek abrikozen zweem, rond een donkerdere, goudgele tot oranje keel. Afhankelijk van het klimaat bloeit hij, in opeenvolgende golven, van juni tot september, of zelfs tot oktober in warme, beschutte standplaatsen. De vruchten, lange smalle bruine peulen met gevederde zaden, verschijnen alleen als je enkele bloeiwijzen laat uitbloeien en zaad laat zetten.
Zoals alle oleanders is de plant giftig bij inname en kan het sap de huid irriteren: snoei daarom met handschoenen aan en verbrand het snoeiafval niet.
Als een nostalgische herinnering aan een verre reis, brengt ‘Souvenir des Îles Canaries’ het gouden licht van de Atlantische kusten in de tuin. In een gunstig klimaat wordt hij gebruikt als achtergrond in een border of in een vrije haag, samen met witte en rode oleanders (Nerium oleander ‘Blanc’, oleander ‘Rouge Simple’) en de bonte cultivar Nerium oleander ‘Variegata’. Voeg struiken met zilverkleurige bladeren toe zoals Atriplex halimus of Anthyllis barba-jovis. Als solitair bij een terras begeleidt hij de zomeravonden, samen met een wijnpalm Butia capitata en omringd door enkele blauwe agapanthus. Meer naar het noorden zet je hem in een grote kuip en overwinter je hem zoals een citrusboom.
