Metrosideros thomasii - Nieuw-Zeelandse kerstboom

De Metrosideros x thomasii, soms verkocht onder de naam Metrosideros collina 'Spring Fire', is een groenblijvende heester uit Nieuw-Zeeland die gewaardeerd wordt om zijn spectaculaire rode voorjaarsbloei. Geschikt voor kusttuinen, is hij bijzonder resistent tegen moeilijke omstandigheden zoals droogte, zoutnevel en zeewind. Deze prachtige hybride, weinig winterhard, kan ook in een kuip worden gekweekt, zodat u hem als een citrusplant kunt overwinteren. Hij vormt een prachtig exemplaar voor een exotisch terras.

De Metrosideros x thomasii is een hybride van onzekere herkomst, waarschijnlijk ontstaan uit M. collina. Ben Swane, van de boomkwekerij Swane in Sydney, kweekte deze plant eerst onder de naam Metrosideros thomasii (ongeldige naam), voordat hij werd hernoemd. In de jaren tachtig werden stekken naar Nieuw-Zeeland gestuurd naar Malcolm Woolmore, die de plant vermeerderde en op de markt bracht onder de naam Metrosideros collina 'Spring Fire'. In 1998 werd hij in de Verenigde Staten geïntroduceerd door de boomkwekerij Monrovia onder de naam 'Springfire'. Het complexe Metrosideros collina verspreidt zich over de zuidelijke Stille Oceaan, met planten die vroeger als ondersoorten van Hawaï werden beschouwd en nu worden geclassificeerd als Metrosideros polymorpha. Zoals alle Metrosideros, behoort "Thomasii" tot de Myrtenfamilie (Myrtaceae).

De Metrosideros x thomasii is geselecteerd vanwege zijn overvloedige, helder roze-rode bloemen in de vorm van een pluizige kwast en zijn compacte, opgaande vorm. In de vollegrond bereikt hij een hoogte van 4 tot 6 meter en een breedte van 3 tot 5 meter. Zijn bladeren, die in de winter groen blijven, zijn klein, ovaal, leerachtig en zilvergrijs van kleur, terwijl zijn jonge stengels zilverachtig kunnen oplichten. De bloei, die voornamelijk in het voorjaar plaatsvindt, bestaat uit grote rode bloemen met prominente meeldraden, die op pompons lijken en veel bestuivers aantrekken. De bloemen kunnen ook sporadisch gedurende de rest van het jaar verschijnen.
De Metrosideros collina 'Spring Fire' is weinig winterhard en verdraagt geen temperaturen onder -5/-6 °C. Buiten de zachtste kustgebieden, waar hij in de vollegrond kan worden geplant, wordt aanbevolen om hem in een pot te kweken zodat hij tegen vorst beschermd kan worden.

De Metrosideros x thomasii, aan de Atlantische of Middellandse Zeekust, is interessant voor het creëren van dichte hagen of om te gebruiken als blikvanger in een grote heesterborder. In koudere streken doet hij het uitstekend in een grote container, zodat u hem in de winter kunt beschermen. Combineer hem met planten zoals Phormiums, Cordylines, Agapanthus en de Echium fastuosum, die dezelfde behoeften hebben qua bodem en standplaats.