Malus Hopa - Appelboom

De Malus 'Hopa' is een voorloper onder de sierappelbomen en staat aan de basis van vele uitstekende, paarsbladige variëteiten die beter bestand zijn tegen schurft. In het voorjaar bedekt hij zich met karmijnrode knoppen die zich openen tot grote, enkele bloemen in een stralend roze-paarse kleur. Zijn jonge scheuten zijn ook paars getint en bij het ouder worden krijgen de bladeren een groene tint met een paarse zweem. Aan het eind van de zomer draagt de boom prachtige kleine vruchten in een helder bloed-oranje, die tot half oktober aan de boom blijven. Het is een mooie, kleine boom met een spreidende groeiwijze, geschikt om solitair of in een border te planten.

De Sierappelbomen stammen af van diverse botanische soorten uit het geslacht Malus, dat tot de Rozenfamilie (Rosaceae) behoort. Tot deze familie horen uiteraard ook de fruitappelbomen, maar ook de meeste van onze andere fruitbomen (perenbomen, perzikbomen, pruimenbomen...). Winterhard, meegaand en gemakkelijk te telen stellen sierappelbomen, in Quebec mooi 'pommetiers' genoemd, weinig eisen aan de bodem. Ze doen het goed in gewone tuingrond, maar geven de voorkeur aan een losse, diepe, luchtige en vochthoudende grond. Eenmaal geworteld kunnen ze perfect zonder veel aandacht, terwijl ze hun rijke bloei behouden. Er zijn zeer veel cultivars ontstaan, in Europa maar ook in de Verenigde Staten, steeds weer aantrekkelijker en ook beter bestand tegen ziekten.

De Malus xadstringens 'Hopa' werd kort voor 1920 geselecteerd door Niels Hansen van het South Dakota Agricultural Experiment Station in de Verenigde Staten. Deze variëteit is een kruising tussen Malus sieversii f. niedzwetzkyana en M. baccata.
Het is een kleine boom met een korte stam en een over het algemeen ronde, enigszins variabele kroon waarvan de takken sterk uitspreiden. Hij bereikt een maximale hoogte van 5 tot 6 meter, met een breedte van 3 tot 4 meter. Zijn jonge bladeren, die tegelijk met de bloei verschijnen, zijn paars getint. Deze sierappel bloeit in april-mei, afhankelijk van de regio en het klimaat. Zijn karmijnrode bloemknoppen openen zich tot enkele bloemen van ongeveer 4-5 cm diameter met 5 bloemblaadjes. Hun kleur verloopt van paars naar donker lila-roze en vervolgens naar licht lila-rood. Ze zijn rijk aan nectar en trekken bijen en andere bestuivers aan.
Na bestuiving ontstaan er vruchten met een diameter van 2-3 cm. Bij rijpheid hebben ze een prachtige, helder oranjerode kleur. Deze decoratieve vruchten vallen af na half oktober. Deze winterharde sierappel kan temperaturen tot minimaal -25°C verdragen. Aan de andere kant blijkt hij gevoelig voor bepaalde appelziekten zoals schurft.

De Malus 'Hopa' zal verzamelaars van historische variëteiten die niet terugschrikken voor een behandeling blij maken. Plant deze prachtige sierappel als solitair in een gazon of verwerk hem in een border waar hij de structuur bepaalt. Als begeleiding kunt u bijvoorbeeld kiezen voor een bladverliezende kardinaalsmuts zoals de Euonymus planipes, met prachtige herfstkleuren en decoratieve vruchten, een Rozestruik Rosa moyesii 'Geranium', met mooie enkele kersenrode bloemen gevolgd door helder oranje, decoratieve vruchten in het najaar, en een vlier 'Black Lace' met fijn ingesneden paars blad dat in het voorjaar wordt gesierd door roze schermen. Aan de voet van deze sierappel kunt u ook bodembedekkende ooievaarsbekken planten.