Lespedeza bicolor Summer Beauty - Struikklaver

De  Lespedeza bicolor 'Summer Beauty' is een prachtige variëteit van boomklaver waarvan de felgekleurde bloei het tweede deel van de zomer werkelijk betovert. Met een zeer sierlijke, fonteinachtige groeiwijze biedt deze halfhoutige plant aan het uiteinde van haar stevige, maar soepele twijgen trossen van erwtachtige bloemen in tinten van paarsroze, mauve en lila. Het lichte, in deelblaadjes gesneden blad herinnert eraan dat het een elegant lid is van de familie van de vlinderbloemigen. Niet veeleisend wat de bodem betreft, heeft de Lespedeza toch een voorkeur voor goed doorlatende en lichte grond, niet te droog en niet te arm om de bloei te optimaliseren. Hij excelleert op de achtergrond van een bloemenborder, uitlopend over een muurtje of in een grote kuip op het terras!  

De Lespedeza bicolor 'Summer Beauty' is een tuinbouwselectie. De soort komt oorspronkelijk vooral uit China en Japan. Het is een heestertje met een houtige basis en eenjarige stengels in ons klimaat waar regelmatig vorst voorkomt. De stengels zijn bij deze bicolor-soort houtiger en steviger dan die van zijn naaste verwant, de Lespedeza thunbergii. Zijn deelblaadjes zijn ronder en zijn bloemen zijn groter en nog decoratiever. In de teelt stelt hij weinig eisen, behalve warmte en een zonnige standplaats. Relatief zuinig met water, heeft hij echter een hekel aan te droge situaties, extreem kalkrijke of te zware, kleiachtige grond. Weinig gevoelig voor kou als hij volwassen is, vraagt hij een goede bescherming bij de voet als hij jong is. Het wortelstelsel van deze plant is oppervlakkig en voorzien van wortelknolletjes die stikstof uit de lucht binden, wat wijst op een goede aanpassing aan uitgeputte gronden.

De boomklaver 'Summer Beauty' vormt vanaf het voorjaar een grote bundel rechtopstaande stengels die uit de voet ontspringen. Hij bereikt ongeveer 1,30 m hoogte bij 1,50 m breedte in de loop van enkele jaren. De stengels worden in de winter min of meer door de vorst aangetast, zonder dat dit de plant schaadt. Het blad, dat bladverliezend is, lijkt op dat van klaver: het bestaat uit bladeren die in 3 ronde deelblaadjes zijn gesneden, 3 tot 5 cm lang, met een enigszins blauwachtig groene kleur die geel wordt voordat het valt. De bloei vindt plaats tussen juli en september en duurt ongeveer 4 weken. Het zijn lange, slanke trossen van vlinderbloemen, waarvan het gewicht de twijgen licht doet doorbuigen. Ze zijn rijk aan nectar en stuifmeel en worden druk bezocht door bijen, hommels en vlinders.  

De uitbundige bloei van de Lespedeza is zeer welkom aan het eind van de zomer, net als die van de najaarsasters en de struikachtige salies, zijn groeiwijze is bijzonder en zijn blad steekt af tegen meer klassiek blad. De boomklaver is dus een blikvanger van een struik, een architectonische en mooi gekleurde plant. Makkelijk te kweken, zonder bijzondere eisen, zal hij misschien wel het meest opvallen bovenop een muurtje of een keermuur. Hij maakt ook veel indruk in een grote rotstuin tussen tapijten van tijm, van schildzaad of van Ceratostigma plumbaginoides, pollen van Erigeron karvinskianus… Ook prachtig om te combineren met de Perovskia's met hun mooie, zo tere blauwe bloemen, het zilvergrijze blad van de alsem 'Powis Castle'. Combineer de kleuren in een harmonieus geheel met blauwen, mauves en rozen, of juist in contrast met bijvoorbeeld gele bloemen.