Chaenomeles japonica Orange Beauty - Dwergkwee

De Chaenomeles japonica 'Orange Beauty' is een variëteit van Japanse sierkwee die interessant is vanwege zijn overvloedige voorjaarsbloei met halfopen, enkelvoudige, oranje-vermilion bloemen die een stekelige, kale takkenstructuur sieren! Hard, peervormig fruit, eerst groen en later geel, vormt zich in het najaar en kan gekookt gegeten worden als gelei of jam. Het is een zeer krachtige, bladverliezende struik die een breder dan hoog wordende bos vormt. Zijn neiging om zich laag bij de grond te verspreiden en zijn wat ongeregelde uitstraling maken hem vooral geschikt voor een defensieve haag of als bodembedekker op een talud in tuinen met een meer natuurlijke stijl. Winterhard en weinig eisend, hij heeft alleen een hekel aan te zware, te kalkrijke of te droge grond. Het onderhoud beperkt zich tot een snoeibeurt na de bloei om de takkenstructuur in balans te brengen en de vele jaarlijks verschijnende worteluitlopers te vormen.

De Chaenomeles japonica behoort tot de Rosaceae-familie, net als de appel- en perenboom. Deze struik is, zoals de naam al doet vermoeden, afkomstig uit Japan. Zijn blad is bladverliezend; het verschijnt in het voorjaar en valt in de herfst. De cultivar 'Orange Beauty' vormt een uitzonderlijk krachtige sierkwee.

Het is een kleine struik met een bossige groeiwijze die zich verspreidt door de aanmaak van uitlopers vanuit de voet en vormt vaak een wat verwarde, onregelmatige takkenstructuur, bijna zonder doorns. Hij bereikt op volwassen leeftijd gemiddeld 1,5 m hoog en 2 m breed, afhankelijk van de groeiomstandigheden. De bloei vindt plaats in maart-mei in een gemiddeld klimaat. Als de winter zacht is, kan deze al in maart beginnen, voordat het blad verschijnt. De bladeren zijn gaafrandig, ovaal tot lancetvormig, 3-6 cm lang en 1,5 tot 3 cm breed, met een mooie glanzende groene bovenkant. De bloemen komen 4 tot 6 weken lang open, eerst op de kale takken, later tussen het jonge blad. Het zijn bloemen van 3 cm breed, in weinig geopende kommetjes, met 5 bloemblaadjes, waarvan de oranje-vermilion kleur tussen lichtrood en oranje in zit. Ze zijn gegroepeerd met 3 of 4 in kleine trosjes en worden gedragen door een zeer kort steeltje, of zelfs zonder, op de takken van het voorgaande jaar. Na bestuiving door bijen en andere insecten maken ze plaats voor rond fruit, 6 tot 7 cm groot, dat tegen het einde van de zomer geel wordt. Dit fruit, soms mooi met een oranje blos, is eetbaar na het koken.

Deze Japanse sierkwee is een dankbare struik, zowel makkelijk te kweken als decoratief op een moment dat de meeste planten nog slapen. Omdat hij weinig ruimte inneemt, past hij zelfs in kleine tuinen, of in een pot op het terras of balkon. Hij brengt ons, net als Forsythia's, Abeliophyllum en Japanse toverhazelaars, bloemen die mooi zijn in hun eenvoud en zo verwelkomd worden na een lange winter. Hij voelt zich overal in ons klimaat thuis, kan zowel tegen hitte als kou, en kan zowel solitair, in een border als natuurlijk in een informele haag geplant worden. Combineer hem bijvoorbeeld met een Lonicera fragrantissima (winterkamperfoelie). Om ruimte te besparen, kun je zijn takken ook langs een muur leiden, op een frame van ijzerdraad, en hem begeleiden met een winterjasmijn. Zijn nog kale maar met bloemknoppen getooide takken lenen zich ook prachtig voor boeketten in een hoge vaas.