Acer palmatum Red Wood - Japanse esdoorn

De Acer palmatum 'Red Wood' is een variëteit van de Japanse esdoorn waarvan je niet weet wat je het meest moet bewonderen: het sierlijke blad of de decoratieve schors in de winter. Zijn diep ingesneden bladeren veranderen van kleur met de seizoenen om in het najaar op hun mooist te zijn. Zijn fel koraalrode schors zorgt de hele winter voor een spektakel in de tuin. Deze elegante kleine boom is zeer winterhard, hij heeft alleen een hekel aan kalkhoudende grond en brandend hete standplaatsen. Hij komt perfect tot zijn recht in een schaduwrijke border, samen met heidegrondplanten, of solitair op een gazon.

De Esdoorn, of Acer, werd vroeger ingedeeld bij de Acéracées, maar hoort nu bij de Sapindaceae, samen met 140 andere geslachten.
De Acer palmatum is afkomstig uit Japan en Korea, waar hij uit kan groeien tot kleine bomen van wel 8 meter hoog. Zijn prachtige, diep ingesneden blad krijgt in het najaar een superieure lichtrode kleur, wat het typische Japanse landschap zijn karakter geeft. Opgemerkt door de grote botanicus Thunberg aan het eind van de 18e eeuw, werd hij al in 1820 in Europa geïntroduceerd. Geliefd bij de Japanners voor het maken van bonsai, is het ook een favoriete soort van veel veredelaars die in de loop der jaren talrijke cultivars hebben ontwikkeld.
De Acer palmatum 'Red Wood' combineert de schoonheid van het blad met een zeer decoratieve schors. Met een gemiddelde groeisnelheid bereikt deze grote struik, zelden een kleine boom, na 10 jaar teelt ongeveer 4 meter hoogte bij 2,50 tot 3 meter breedte. Zijn groeiwijze is vrij opgaand, waarna hij zich uitspreidt om een onregelmatige, min of meer ronde schermvormige kroon te vormen met een zeer natuurlijke uitstraling. In het voorjaar ontluiken de jonge bladeren in zachte geelgroene tot groen-chartreuse tinten. Kenmerkend voor deze soort zijn ze verdeeld in vijf hoofd lobben, getand aan de rand, waaraan vaak twee kleine lobben aan de basis zijn toegevoegd. Met een diameter van 5 tot 10 cm is hun zeer grafische vorm op zich al sierlijk gedurende het hele seizoen. Ze verkleuren in de late lente naar een mooi helder groen dat ze de hele zomer en tot aan hun najaarskleed behouden. Onder invloed van de eerste kou kleuren de bladeren dan geel, oranje of rood, vaak in een mengeling, en maken zo op prachtige wijze een einde aan het seizoen. De schors is van een adembenemende schoonheid en wordt steeds roder naarmate de winter vordert. De koraalrode stengels hebben de variëteit haar naam gegeven ('Red wood' betekent rood hout in het Engels). Ze steken bijzonder goed af tegen de vaak grijze lucht in dit seizoen en vormen een opmerkelijk blikvanger in de tuin.

De Japanse esdoorns krijgen alle lof voor hun grafische en kleurrijke blad, maar 'Red Wood' overtreft ze met zijn wonderschone schors. Plant hem aan de rand van grote bomen samen met zijn neef, de Kaneelesdoorn (Acer griseum) om een onvergetelijke scène te creëren. Om uw border te laten bloeien, voegt u een paar Rhododendrons en Azalea's toe met hun schitterende lentebloemen in kleurrijke tinten. Voeg een Cornus kousa 'Bonfire' toe, een fantastische Japanse kornoelje met groen blad dat sterk geelbont is en in het najaar verkleurt naar roze, rood en bordeaux.