Acer palmatum Marlo - Japanse esdoorn

De Acer palmatum 'Marlo' is een in Nederland geselecteerde variëteit van de Japanse esdoorn, geroemd om zijn opvallende blad. Zijn diep ingesneden bladeren hebben in het voorjaar een roze rand. Deze rand vervaagt wanneer het blad volwassen wordt, maar de jonge scheuten die in de zomer verschijnen, behouden deze roze pigmentatie, wat dan mooi afsteekt tegen de rest van het groene loof. In het najaar kleuren de bladeren prachtig rood. Deze Japanse esdoorn groeit langzaam en bereikt in 10 jaar een hoogte van 1,50 meter. Magnifiek maar erg gevoelig voor meeldauw; dit is een plant voor de kenner, niet voor beginners!

De Acer palmatum is oorspronkelijk afkomstig uit Oost-China, Korea en Japan en is de basis voor een veelvoud aan tuinvariëteiten die elkaar in schoonheid overtreffen. De Japanse esdoorn behoort, net als alle esdoorns, nu tot de zeepboomfamilie (Sapindaceae). Hij is winterhard, maar heeft een hekel aan droge, koude wind, brandend hete standplaatsen en droge, kalkhoudende grond.
De cultivar 'Marlo' vertoont een uitzonderlijke bladkleur. Als een van de eerste Japanse esdoorns die in het voorjaar uitloopt, vormt hij prachtige handvormige bladeren met diep ingesneden lobben - bijna tot aan de basis - die onregelmatig getand en min of meer golvend zijn. Dit mooie uiterlijk wordt nog versterkt door een levendige, roze rand die contrasteert met het groene midden van de lobben. Deze tint verdwijnt in de zomer, waarna het blad volledig groen wordt, maar jonge scheuten die tijdens het groeiseizoen verschijnen, tonen trots dit originele roze pigment. Tot slot neemt het hele loof in het najaar een magnifieke rode kleur aan.
Deze variëteit heeft een vrij langzame groei en een beperkte ontwikkeling. Met een hoogte van 1,50 meter na 10 jaar bij een vergelijkbare breedte, wordt hij als volwassen plant niet hoger dan 2 meter. Dit maakt hem bij uitstek geschikt voor kleine tuinen en voor teelt in een pot.

De Acer palmatum 'Marlo' is strikt genomen geen heideplant, maar hij geeft de voorkeur aan humusrijke grond die vochtig blijft. Desalniettemin moet de bodem goed waterdoorlatend zijn, anders kan zijn overleving in gevaar komen, want het is een vrij kwetsbare plant. Omdat hij slecht tegen droge lucht kan, moet hij beschermd worden tegen wind en volle zon, die zijn delicate bladeren zou verbranden. Bovendien is hij erg gevoelig voor meeldauw, die zijn blad aantast door het te vervormen en te bedekken met een karakteristieke witte, poederachtige laag. In het voorjaar kan hij ook het doelwit zijn van bladluis. Dit is dus geen plant voor beginners, noch de eerste Japanse esdoorn om in de tuin uit te proberen!
De ietwat verzamelende liefhebber zal het esthetische potentieel van deze kleine esdoorn weten te waarderen door hem te combineren met andere planten met fijn of diep ingesneden blad. De Gebroken hartje 'Stuart Boothman' met zijn delicate, grijsachtige blad deelt dezelfde eisen qua grond en standplaats. Andere lage planten, zoals de goudkleurige zomerheide, creëren een mooi kleurcontrast met het blad van onze kleine esdoorn 'Marlo'. Op de achtergrond kan een purperen berk hem de schaduw geven die hij zo hard nodig heeft, terwijl zijn fijne blad mooi uitkomt tegen een donkere achtergrond.