Acer palmatum Brandts Dwarf - Japanse esdoorn

De Acer palmatum 'Brandt's Dwarf' is een kleinblijvende Japanse esdoorn, zeer geliefd om zijn kleurrijke blad gedurende het hele seizoen. In het voorjaar zijn de jonge bladeren purperrood. In de zomer verkleuren ze geleidelijk naar donkerrood, en wanneer het najaar aanbreekt, volgt een waar spektakel in een feest van oranje en scharlakenrood. Deze kleine struik blijft compact, waardoor hij gemakkelijk in een mooie sierpot gekweekt kan worden om een schaduwrijk terras op te fleuren. In de vollegrond heeft hij een beschutte standplaats nodig, uit de volle zon, bij voorkeur in de schaduw van een boom om een zekere luchtvochtigheid te behouden, en verse grond die niet kalkhoudend is.

Oorspronkelijk afkomstig uit Oost-China, Korea en Japan, is de Acer palmatum de basis geweest voor een veelvoud aan tuinvariëteiten die elkaar in schoonheid overtreffen. De Japanse esdoorn behoort, net als alle esdoorns, tot de zeepboomfamilie (Sapindaceae; vroeger werd hij ingedeeld bij de Aceraceae). De Acer palmatum is inheems in het Verre Oosten (China, Japan, Korea...) waar hij kleine bomen vormt met een sierlijk port en diep ingesneden, handvormige bladeren. Zeer gewaardeerd om zijn loof waar de bries graag doorheen speelt om hem een harmonieuze beweging te geven, wordt hij al honderden jaren in Japan gekweekt, in tuinen of gevormd als bonsai.

De Acer palmatum 'Brandt's Dwarf' is een struik met een trage groei en beperkte ontwikkeling, zoals de naam al zegt (dwarf betekent dwerg in het Engels). Na 10 jaar beplanting bereikt hij ongeveer 1,50 m hoogte bij 1 m breedte. Zijn zowel opgaande als bossige groeiwijze is zeer sierlijk en hij draagt dezelfde karakteristieke bladeren als de soort, namelijk handvormig, diep ingesneden en met een glad oppervlak. In het voorjaar hebben ze een mooie purperrode tint die in de zomer evolueert naar donkerrood. Vervolgens, in het najaar, volgt de finale explosie: het loof verkleurt naar oranje of scharlakenrood en trekt alle aandacht voordat het op de grond valt.
De Acer palmatum 'Brandt's Dwarf' is strikt genomen geen heidegrondplant, maar hij geeft de voorkeur aan humusrijke, vochthoudende bodems. Hij kan dus groeien in zure tot neutrale grond, maar beslist niet in kalkhoudende grond, omdat hij dan geelzucht (chlorose) kan krijgen. Omdat hij slecht tegen droge lucht kan, gedijt hij goed in een gematigd zeeklimaat, mits hij beschermd wordt tegen wind en de middagzon.

Zijn kleine formaat en zijn winterhardheid (tot ongeveer -20°C) maken het mogelijk om deze Japanse esdoorn 'Brandt's Dwarf' bijna overal in Nederland te kweken, behalve op zeer warme en droge standplaatsen waar zijn blad zou kunnen lijden. Het is een struik die zeer gemakkelijk te combineren is in borders, waar hij vanwege zijn kleine formaat op de voorgrond geplaatst moet worden. Om in een Japanse stijl te blijven, kunt u hem combineren met Camellia's met weelderige bloemen, met charmante Pieris of Japanse andromeda's, waarvan de vroege klokjes het voorjaar vieren. De keuze is reuze binnen dit thema, ook met minder bekende struiken ondanks hun sierwaarde, zoals de Kalmia's met hun unieke bloemen en waarvan het formaat en de trage groei vergelijkbaar zijn met die van 'Brandt's Dwarf', of de charmante kleine Enkianthus campanulatus met kleine klokvormige bloempjes.