Hydrangea paniculata Dharuma - Dwergpluimhortensia

De Hydrangea paniculata 'Dharuma' is een compacte pluimhortensia die ook prima in een grote pot gekweekt kan worden. Goed vertakt en zeer dicht van vorm, valt hij op door zijn bijzonder vroege zomerbloei. Zijn platte bloemschermen zijn eerst zuiverwit, maar verkleuren in de loop van de zomer naar roze. Deze hortensia is niet veeleisend wat de bodem betreft; hij heeft geen zure heidegrond nodig en doet het goed in neutrale, zelfs licht kalkhoudende grond, mits deze in het groeiseizoen een beetje vochtig blijft. Zeer winterhard, dit is de ideale hortensia om mee te beginnen in de tuin.

De Hydrangea paniculata, ook wel pluimhortensia genoemd, is een hortensiasoort uit de familie Hydrangeaceae, oorspronkelijk afkomstig uit de loofbossen van China en Japan. Bijzonder winterhard. Hij is gemakkelijk te kweken in elke goede tuingrond die koel blijft. Vroeger waren er alleen variëteiten met een groot formaat, maar kwekers hebben hard aan deze soort gewerkt om veel compacte cultivars te introduceren. In de jaren 70 bracht botanicus Jelena de Belder de variëteit 'Pink Diamond' op de markt, die al snel furore maakte met zijn witte bloemen die tijdens de bloei van kleur veranderen.

De variëteit 'Dharuma' is beroemd onder de pluimhortensia's, omdat het een van de vroegst bloeiende is. Zijn middelgrote, platte bloemschermen (ongeveer tien centimeter in doorsnee) verschijnen namelijk al half juni. Ze bestaan uit smalle, vruchtbare bloempjes, gegroepeerd in het midden, en steriele bloemen met vier kelkbladen die als vlinders aan de rand lijken te zweven. Dit zeer gracieuze aspect, dat ook bij sommige sneeuwballen (Viburnum) te vinden is, geeft de plant een romantische uitstraling. Zeer compact, ongeveer 1,20 m hoog en 1 m breed, heeft deze struik een mooie, regelmatige vorm dankzij de zeer dichte vertakking. Zijn bladverliezende loof in een middengroene kleur, bestaande uit langwerpige, spitse bladeren, verkleurt soms in het najaar voordat het valt. Deze hortensia verdraagt halfschaduw, maar geen volledige schaduw. Zijn winterhardheid is uitstekend, tot -25 °C, waardoor hij vrijwel overal in Nederland geplant kan worden.

De Hydrangea paniculata 'Dharuma' is de ideale hortensia voor alle tuiniers die gefrustreerd zijn omdat ze geen Hydrangea macrophylla kunnen planten, vanwege de verkeerde grond of het klimaat. Deze hortensia kan prima in de volle zon staan, wat een zeker voordeel is voor deze categorie struiken. Zijn beperkte omvang maakt het mogelijk hem in een grote pot op een terras te kweken. De pluimhortensia wordt gewaardeerd om zijn lange bloeiperiode, die zelfs nog verlengd kan worden door de bloemen te drogen voor boeketten. In de tuin kan hij geplant worden samen met een breed scala aan struiken die op andere momenten bloeien. Een toverhazelaar (Hamamelis) 'Arnold Promise' trapt af met zijn gele winterbloei, gevolgd door een Japanse sierkwee of de te weinig bekende witte Koreaanse forsythia (Abeliophyllum distichum) aan het eind van de winter. Het voorjaar biedt een overvloed aan keuzes, van de klassieke Spiraea van Van Houtte tot de vele weigelia's. Om onze hortensia in de zomer te begeleiden, is er niets beter dan een Lagerstroemia (crape myrtle) en voor een mooi bladcontrast is het gouden loof van de Leycesteria formosa 'Golden Lanterns' (fazantenbes) perfect. En om de cirkel rond te maken, zijn er niets beters dan decoratieve vruchten voor het najaar en de winter, zoals die van de sneeuwbes (Symphoricarpos).