Hydrangea macrophylla Nymphe - Boerenhortensia

De Hydrangea macrophylla 'Nymphe' is een Hortensia met grote bladeren, gekenmerkt door een compacte groeiwijze en een bloei in grote, zuiver witte bloemhoofden. De bloeiwijzen die de hele zomer lang bloeien bestaan uit talloze bloemen met fijn gezaagde bloemblaadjes. Hun smetteloze witte kleur wordt nog eens versterkt door de donkere achtergrond van het donkergroene blad. Deze prachtige struik geeft de voorkeur aan eerder zure, humusrijke en vochtige grond die toch goed gedraineerd is, en groeit op een plek in de halfschaduw. Je kunt hem solitair planten, in een gemengde border met andere planten met vergelijkbare behoeften, of ook in een pot dankzij zijn compacte groei.

De Hydrangea is het belangrijkste geslacht van de familie van de Hortensiafamilie (Hydrangeaceae), waarvan de andere populairste vertegenwoordigers voor hun bloei de Philadelphus, ofwel Boerenjasmijnen, en de Deutzia zijn. Er zijn meer dan 70 soorten Hydrangea, ofwel Hortensia, waarvan de meeste struikvormig zijn, maar sommige klimmend (Hydrangea petiolaris, H. anomala, H. serratifolia). De Hortensia macrophylla wordt al zo lang gekweekt in China en Japan dat men vermoedt dat de typesoort die groeit aan de oostkust van Japan, ten zuiden van Tokio, niet direct aan de basis ligt van de talloze bestaande cultivars. Die zouden misschien afkomstig zijn van een bepaalde variëteit 'Otaksa' of anders van kruisingen tussen H. serrata en cultivars van H. macrophylla. Wat zeker is, is dat het succes van deze plant door de eeuwen heen onverminderd groot is gebleven.
De Hortensia 'Nymphe' heeft dan ook alles om te verleiden, zowel door zijn mooie, donkergroene, licht satijnachtige blad, als door zijn lange, zuiver witte bloei en ook door zijn compactheid, waardoor hij gemakkelijk in een pot of kuip te kweken is, vooral op kalkhoudende grond die hij niet verdraagt. De struik vormt min of meer een bol van maximaal 1,20 tot 1,50 m in alle richtingen binnen 10 jaar tijd, en groeit doorgaans 15 tot 30 cm per jaar. Zo vormt hij een mooie, dichte pol met opgaande stengels die tegenoverstaande bladeren dragen. Die zijn ovaal van vorm, meestal 10 tot 15 cm lang, en gezaagd aan de rand. Hun groene kleur is diep tot donker, met een glad, licht satijnachtig oppervlak. Zo vormen ze een prachtig decor voor de bloei die in gematigde klimaten in juni verschijnt, in koude landen in juli. Grote halfbolvormige bloeiwijzen van ongeveer 18 cm in diameter worden dan gevormd, bestaande uit talloze steriele bloemen die kleine, zeer onopvallende fertiele bloemen omringen. Vooral de bloempjes met hun geschulpte randen bewondert men; ze geven de bloei een romantische charme. Hun witte kleur vormt een prachtig contrast met het donkere blad en brengt licht in de halfschaduwrijke zones waar de struik zich thuis voelt. De bloei gaat door tot september, soms zelfs oktober, waardoor deze struik een van de beste is voor de zomer.

De Hortensia 'Nymphe' verdient zeker een plekje in de tuin, die hij gedurende meerdere maanden in de zomer zal verfraaien. Gemakkelijk te kweken in een grote pot als de grond niet geschikt is, zal hij ook prima op zijn plek zijn in een gemengde border, waar je planten met gespreide bloeitijden kunt zetten om het hele jaar door te genieten, en zomerbloeiers om hem gezelschap te houden. Een exemplaar van Fuchsia magellanica 'Riccartonii' naast hem zorgt voor een prachtig contrast, zowel in vorm als in kleur, tussen de sierlijke rode en paarse klokjes van de ene en de grote witte bloemhoofden van de andere. Voor de herfst en winter kun je putten uit het uitgebreide assortiment van Camellia sasanqua, de herfstbloeiende Camelia's met grafische en kleurrijke bloemen. Op de achtergrond plaats je een Hamamelis, waarvan de herfstkleuren je net zo zullen verblinden als de bijzondere winterbloei met zijn spinachtige gratie.