Hydrangea quercifolia Ruby Slippers - Eikenbladhortensia

De Hydrangea quercifolia 'Ruby Slippers' is een nieuwe selectie van de eikenbladhortensia uit de Verenigde Staten, geselecteerd vanwege zijn bescheiden formaat, compacte groeiwijze, prachtige herfstkleuren en zeer kleurrijke bloei. De grote pluimen met crèmewitte bloemen kleuren snel roze en vervolgens robijnrood als ze verwelken. Samen met het schitterende herfstblad zorgt dit voor een opmerkelijke kleurensymfonie in het najaar. Met zijn compacte vorm vindt deze sierstruik gemakkelijk een plek in een kleine tuin of in een pot op het terras of balkon. Net als alle eikenbladhortensia's stelt deze hortensia weinig eisen aan de bodem en het klimaat. Een echte ontdekking!

De Hydrangea quercifolia, uit de familie van de Hydrangeaceae, komt oorspronkelijk voornamelijk uit het zuidwesten van de Verenigde Staten, met name de Mississippi-vallei. Hij groeit daar op rotswanden, in vochtige bossen, ravijnen en langs oevers, van Georgia tot Louisiana, via Florida. Het is een grote, bladverliezende struik die in zijn natuurlijke omgeving wel 4 meter hoog kan worden en zich via uitlopers tot 3,50 meter breed kan uitbreiden. Hij wordt gekenmerkt door grote, gelobde bladeren die doen denken aan eikenbladeren. Hij wordt gewaardeerd om zijn prachtige herfstkleuren en zijn bloei in grote, rechtopstaande witte pluimen, bestaande uit kleine, poederachtige fertiele bloempjes omgeven door grotere fertiele bloemen. In de tuin is dit een van de makkelijkst te kweken hortensia's: hij is winterhard tot onder -20°C, verdraagt wat kalk in de grond en kan goed tegen hitte en periodes van droogte in de zomer, mits de grond diep is.

De cultivar 'Ruby Slippers', geïntroduceerd in de VS in 2010, is ontstaan uit een kruising tussen de eikenbladhortensia's 'Snow Queen' en 'Pee Wee'. Zijn vorm is zeer rond en goed vertakt. De groei is vrij langzaam voor de soort; op 10-jarige leeftijd bereikt hij ongeveer 1,20 meter in hoogte en breedte.

Een van de grootste troeven van dit ras is de ongewone kleur van de bloei. Deze begint in juni-juli, afhankelijk van het klimaat, en ontwikkelt zich op het oude hout. De bloeiwijzen zijn rechtopstaand, piramidaalvormig en 15 tot 20 cm lang. Elke pluim bestaat in het midden uit enkele kleine, crèmewitte fertiele bloempjes met opvallende meeldraden, omgeven door grotere, ster-vormige witte fertiele bloemen. Deze bloeiwijzen kleuren snel roze en vervolgens robijnrood. De jonge voorjaars- en zomerbladeren zijn in het voorjaar bedekt met een witachtige dons. Ze ontvouwen zich tot grote bladeren van 12-14 cm lang, diep ingesneden in 5 lobben met grof getande randen, in een donkergroene kleur. Aan het einde van de zomer krijgen ze fantastische rode tinten, van bordeaux tot mahonie, voordat ze in oktober afvallen. De schors van dit ras schilfert na verloop van tijd af, waardoor een nieuw, glanzend kaneelkleurig hout zichtbaar wordt, wat decoratief is in de winter.

De eikenbladhortensia 'Ruby Slippers' houdt van licht beschaduwde tot halfzonnige standplaatsen die de herfstkleuren versterken, gefilterd licht door bomen of zelfs schaduw in warme klimaten. Hij is geschikt voor in de border, als solitair in een kleine tuin of langs een pad, in een informele haag of in een pot op het terras. Je kunt hem combineren met andere hortensia's, maar ook met Nandina, schijncitrus (Choisya), rode berberis, blaasspirea (Physocarpus), of met zilverkaars (Cimicifuga/Actaea) die net als hij van halfschaduw houdt. Een combinatie met amarant (Amaranthus 'Velvet Curtains') en ijzerhard (Verbena hastata 'Rosea') is absoluut prachtig.