Erica x williamsii Ken Wilson - Dopheide

De Erica (x) williamsii 'Ken Wilson' is een heidehybride tussen Erica tetralix en een Cornish heide, gewild om zijn rijke bloei in een verloop van licht magenta-roze tot schelproze. Het is een compacte halfheester die bloeit van midden in de zomer tot in het najaar. Zijn fijne blad behoudt het hele jaar door een mooie, levendig groene kleur. Deze mooie rotstuinplant vormt ook elegante bodembedekkers.

De Erica (x) williamsii 'Ken Wilson' behoort, net als alle heidesoorten, tot de heidefamilie (Ericaceae). Deze plant is ontstaan uit een kruising tussen de Erica tetralix 'Hookstone Pink' en de E. vagans 'Mrs DF Maxwell'. Hij werd in 1992 verkregen in Sardis, Brits-Columbia, Canada, door David Wilson. Deze heide vormt een lage, brede en ronde struik met een dichte groei, met een hoogte van 25-30 cm en een spreiding van 50-60 cm. De stengels dragen heel kleine, lijnvormige, naaldachtige blaadjes in een middengroene kleur. De kleine, klokjesvormige bloempjes zijn gegroepeerd in kleine, langwerpige trossen aan de top van bladrijke stengels. Hun kleur verloopt van licht magenta-roze tot een bleek, parelmoerachtig roze. Ze verschijnen rond juli en blijven zich vernieuwen tot oktober, soms zelfs tot november. Het is een honingbloei die nectar produceert en veel wordt bezocht door bijen. Dit ras is zeer winterhard, tot -20 °C.

Plant deze 'Ken Wilson'-heide in een rotstuin of als borderrand, samen met andere heidesoorten die elkaar in bloei kunnen opvolgen, zoals de Erica carnea 'Springwood White' of de E. darleyensis 'Kramer's Rote'. Om wat speelsheid toe te voegen aan de soms wat strenge tapijten van hun blad, combineer je deze struiken met enkele Zegges (Carex) die hun massa zullen verlichten. Je kunt ze ook in een lint voor lavendelheides (Andromeda) of Japanse azalea's planten.

Hoewel heide, met name die van het geslacht Erica, geassocieerd wordt met de vochtige Atlantische heidevelden aan de noordelijke oceaankust (Bretagne, Ierland, Schotland), bestaan er ook heidesoorten voor een droger klimaat en voor kalkhoudende, mediterrane gronden. Maar een van de rijkste heidegebieden ter wereld ligt ver weg, in Zuid-Afrika. In de Kaapregio vind je een vegetatieformatie op zure grond, vergelijkbaar met onze mediterrane macchia, genaamd Fynbos. Hier komen bijna 625 van de 740 heidesoorten ter wereld voor.