Dodonaea viscosa Purpurea - Kleverige hopstruik

De Dodonaea viscosa 'Purpurea', ook wel purperen hopstruik genoemd, is een Australische struik die de aandacht trekt door zijn enigszins wilde elegantie en vooral door zijn glanzende, purperen winterloof dat werkelijk oplicht in de zon. Het is een robuuste plant die tevreden is met elke zeer goed doorlatende bodem, zelfs als deze 's zomers droog is. Met een gemiddelde grootte is deze hopstruik perfect geschikt voor het aanleggen van een vrije haag of geschoren haag, maar ook voor een solitair in de achtergrond van borders, in tuinen met een mild klimaat.

De Dodonaea viscosa 'Purpurea' behoort tot de zeepboomfamilie (Sapindaceae). In het wild komt de soort Dodonaea viscosa voor in lichte bossen en droge struikgewas in tropische en subtropische regio's van Australië. Zijn vorstbestendigheid is beperkt: een volwassen exemplaar zal afsterven bij temperaturen onder -5/-6°C als het niet beschut staat. Het is meestal een tweehuizige struik, wat betekent dat mannelijke en vrouwelijke bloemen op aparte planten bloeien. Sommige eenhuizige exemplaren, die dus zowel mannelijke als vrouwelijke bloemen dragen, kunnen echter vruchten vormen zonder dat er een mannelijke plant in de buurt staat.

De purperen hopstruik 'Purpurea', het resultaat van een spontane kruising, werd rond 1899 ontdekt door een Nieuw-Zeelandse tuinierster. De plant heeft een bossige, opgaande, goed vertakte en soepele groeiwijze. De groei is vrij snel; onder goede omstandigheden bereikt de struik een hoogte tot 3 m bij een breedte van 2 m. De soepele twijgen dragen kleverige, jonge bladeren die rijk zijn aan gom en hars. De volwassen bladeren zijn leerachtig, langwerpig, licht glanzend en behaard, en zijn 5 tot 8 cm lang. Hun kleur is middengroen van het voorjaar tot de zomer. Onder invloed van de kou verkleuren ze geleidelijk naar rood en vervolgens naar purper, vooral als de plant op een zonnige standplaats staat. De bloei vindt plaats van mei tot juli, afhankelijk van het klimaat. De onopvallende, kroonbladloze bloemen zijn gegroepeerd in kleine trosjes of terminale cymen in de bladoksels. Na bestuiving ontstaan er merkwaardige, hoekige en gevleugelde vruchten, waarvan de textuur een beetje aan papier doet denken. Ze krijgen mooie roze tot rode tinten tijdens het rijpen.

De Dodonea viscosa 'Purpurea' wordt gebruikt als vrije of geschoren haag, in een heesterborder of solitair in tuinen die gespaard blijven van strenge vorst. Je kunt hem combineren met wintergroene ceanothus, olearia, Choisya, oleanders, tamarisk, Vitex, Fremontodendron californicum en andere mimosa's om de bloeiperiodes te spreiden en met texturen te spelen. Hij is ook geschikt voor teelt in grote potten op een eigentijdse terras, waaraan hij een mooie elegante toets zal geven. Deze struik moet in de winter vorstvrij worden overwinterd op een zeer lichte, maar niet verwarmde plek, zoals een oranjerie.

In de fytotherapie wordt Dodonaea viscosa gebruikt voor de behandeling van artrose, reuma en jicht. De bijnaam "Bois de reinette" is te danken aan het aroma dat de bladeren afgeven wanneer je ze kneust, dat doet denken aan dat van de reinette-appel.