Granaatappel Salavatski

De Punica granatum 'Salavatski' is een interessante granaatappelboom voor de vruchten, gewaardeerd om zijn winterhardheid en gezocht als sapras. Deze krachtige en productieve zelfbestuivende fruitboom draagt in de herfst grote granaatappels met sappige arillen en harde zaden, waarvan het granaatrode sap een aangename zoetzure smaak biedt. Je plant hem in een familietuin, een fruit haag of een mediterrane tuin. Hij zal beter vrucht dragen in streken waar de herfst nog vrij warm is.

Dit ras behoort tot de familie van de Lythraceae. De wilde soort, of gewone granaatappel, komt voor in West- en Centraal-Azië, van Noordoost-Turkije tot Pakistan, met populaties in Iran, Afghanistan, de Kaukasus, Turkmenistan en Tadzjikistan.

'Salavatski', ook wel R8 of Rus 8 genoemd, is een selectie die in Turkmenistan is veredeld. Hij wordt gerekend tot de zogenaamde Russische granaatappels, een groep die gewaardeerd wordt om zijn betere koudebestendigheid en regelmatigere vruchtzetting in klimaten die minder gunstig zijn voor de teelt. Het is een kleine bladverliezende boom, die vele jaren oud kan worden, met een bossige en vertakte groeiwijze. Dit ras bereikt een hoogte van 2,50 tot 3 m bij een vergelijkbare breedte. De groei is middelmatig snel, krachtiger bij jonge planten. De twijgen zijn fijn, soms licht doornig; de schors krijgt met de jaren grijsbeige, enigszins onregelmatige tinten. De stamvoet kan wat wortelopslag produceren die je moet verwijderen als je een vrijstaande stam wilt behouden. Het blad, frisgroen en glanzend, bestaat uit smalle, langwerpige bladeren, tegenoverstaand of in kleine bundels bijeen. Het verkleurt geel voordat het in de herfst valt. De bloei verschijnt van juni tot augustus, afhankelijk van het klimaat. De bloemen, dik, geplooid, oranjerood, ontstaan vooral aan de uiteinden van de twijgen. Sommige zijn fertiel, andere alleen mannelijk: een gedeeltelijke bloemval is normaal. De bestuiving gebeurt met behulp van insecten.

De vruchten rijpen meestal in oktober, of eerder in mediterrane streken. Ze zijn rond, van goede grootte, met een geelroze, oranje of roodachtige schil. De arillen, lichtroze tot granaatrood, leveren een overvloedig, fruitig, zoetzuur sap. De zaden zijn hard tot halfhard: je kunt ze eten, maar 'Salavatski' is interessanter om te persen dan om als granaatappel met zachte pitten te eten.
De granaatappels lenen zich ook voor ander gebruik: salades, jam, siropen, of als begeleiding van hartige gerechten.

Zoals veel fruitbomen uit droge klimaten ontwikkelt dit ras 'Salavatski' een krachtige wortelgroei die droogte kan verdragen zodra de plant gevestigd is, maar hij verdraagt geen verdichte, zuurstofloze bodems. Wel is een zekere hoeveelheid water nodig om grotere en sappigere vruchten te verkrijgen.

De oogst: de vrucht wordt als rijp beschouwd wanneer de kleur gelijkmatig is en de schil lichte natuurlijke barstjes vertoont. Om de vruchten heel te houden, kun je ze beter met een snoeischaar afknippen, met een klein stukje van de steel eraan.

Bewaard op een koele, droge plaats, bij een temperatuur tussen 8 en 12 °C, blijven granaatappels enkele weken tot zelfs twee maanden goed. De relatief dunne maar stevige schil beschermt de vrucht effectief, op voorwaarde dat je grote schommelingen in vochtigheid of temperatuur vermijdt, die barsten of schimmelvorming kunnen veroorzaken.

Je kunt de granaatappelboom 'Salavatski' als solitair planten of in een haag met mediterrane fruitbomen. Onder de granaatappelrassen die qua winterhardheid of gebruik vergelijkbaar zijn, kunnen we 'Provence' noemen, productief en goed winterhard, 'Wonderful', een groot sappig ras, of 'Sverkrannyi', gewaardeerd om zijn vroegheid in koelere klimaten.

'Salavatski' maakt deel uit van de weinig bekende geschiedenis van de granaatappels uit Centraal-Azië. In de 20e eeuw verzamelde het proefstation van Kara-Kala, het huidige Garrygala in Turkmenistan, een van de grootste granaatappelcollecties ter wereld. De botanicus Gregory M. Levin bestudeerde er gedurende een groot deel van zijn carrière honderden wilde en gecultiveerde vormen uit de Kaukasus, Iran, Afghanistan en Centraal-Azië. Deze collecties hebben bijgedragen aan een beter begrip van de diversiteit van de granaatappel: sapkleur, hardheid van de pitten, vroegheid, koudebestendigheid, aromakwaliteit. Verschillende daarvan werden later buiten hun oorsprongsgebied verspreid, met name naar de Amerikaanse collecties van Davis in Californië.
'Salavatski', verbonden aan dit genetische erfgoed uit Centraal-Azië, illustreert deze erfenis goed: een winterharde, krachtige granaatappelboom die beter dan veel andere fruitrassen is aangepast aan gematigde klimaten, maar die wel essentieel zon en warmte nodig heeft voor een goede rijping van de granaatappels.