Euonymus japonicus Silver King - Japanse kardinaalsmuts

De Euonymus japonicus 'Silver King' is een variëteit van de Japanse kardinaalsmuts met een bijzonder verfijnd bont blad: zijn glanzende bladeren zijn subtiel gespikkeld met grijsgroen op een smaragdgroene achtergrond en omlijnd door een mooie crèmewitte tot zilverwitte rand. Het hele jaar door aantrekkelijk en gemakkelijk te kweken in normale tuingrond. Deze bescheiden struik is perfect voor het maken van mooie, wintergroene hagen, maar ook om grote heesterborders met elegantie structuur te geven. Geplant in een grote pot en gesnoeid als topiari, maakt hij ook veel indruk op het terras of balkon.

De Japanse kardinaalsmuts behoort tot de familie van de Celastraceae. Zoals de naam al doet vermoeden, is hij oorspronkelijk afkomstig uit Japan, maar hij komt ook voor in China en Korea. In de natuur groeit deze grote struik op hellingen, in open gebieden aan de rand van bossen, tot aan de kust, waar hij een boom van wel 8 meter hoogte kan worden. Hij is winterhard tot ongeveer -12°C en heeft een vrij langzame groei.

De cultivar 'Silver King', met een langzamere en compacter ontwikkeling, onderscheidt zich ook door zijn witbonte bladeren. In onze tuinen bereikt hij ongeveer 1,90 meter hoogte bij 1,50 meter breedte, mogelijk meer als hij niet regelmatig wordt gesnoeid. Zijn natuurlijke groeiwijze is bossig, vrij uitgespreid en dicht. Vanaf de basis goed vertakt, dragen zijn twijgen een vol loof, bestaande uit glanzende bladeren in twee tinten groen in het midden van het blad, onregelmatig omrand met crèmegeel tot bijna wit. Ze zijn ovaal van vorm, 3 tot 5 cm lang en fijn getand aan de rand. De onopvallende bloei vindt plaats in mei-juni aan het uiteinde van de jonge scheuten. Minuscule groenwitte bloemen met 4 bloemblaadjes zijn daar in trossen gegroepeerd. Ze worden bestoven door insecten en worden gevolgd door de vorming van kleine groene vruchten die in het najaar roze en oranje worden en onder de takken hangen.

De Euonymus japonicus 'Silver King', traditioneel gebruikt voor het creëren van middelgrote, wintergroene hagen, kan ook worden opgenomen in de samenstelling van heesterborders, door te spelen met contrasten met berberis, compacte photinia's, of zelfs Tarente-mirten. Zijn bonte loof laat alle bloei mooi uitkomen en doet het wonderwel in de halfbeschaduwde delen van de tuin. Goed aangepast aan de kust en stadstuinen, wordt de Japanse kardinaalsmuts daar vaak gebruikt om hagen langs paden of op perceelgrenzen te maken, om te beschermen tegen wind en nieuwsgierige blikken. Hij past zich goed aan aan de teelt in kuip, die op het terras of balkon kan worden geplaatst, en leent zich goed voor snoei. Zijn hoogte zal in potten echter minder groot zijn; de plant buigt naar alle grillen van de tuinier die zich kan wagen aan de topiari kunst.