Fraxinus excelsior Aarsee - Gewone es

De Fraxinus excelsior ‘Aarsee’ is een botanische curiositeit, een variëteit van de Gewone es die menig persoon zal verbazen. Deze kleine, langzaam tot matig groeiende boom is opmerkelijk vanwege zijn samengestelde blad met zeer kleine deelblaadjes. Op de jonge scheuten van het jaar kunnen de bladeren zelfs gereduceerd zijn tot alleen de nerven, wat de plant een extreem vreemd, enigszins spookachtig uiterlijk geeft. Curieuzer dan echt mooi, zal hij vooral in de smaak vallen bij liefhebbers van planten die buiten de gebaande paden treden. Makkelijk te kweken in de meeste vochtige gronden, kan hij solitair of in een border geplant worden, in gezelschap van andere originele planten.

De es behoort tot de olijffamilie (Oleaceae), waartoe veel sierplanten behoren, vaak geurend, zoals de Jasmijnen (Jasminum) of de sering (Syringa) en ook de eerbiedwaardige Olijfboom (Olea) die de familie zijn naam gaf. Er zijn ongeveer vijfenzestig soorten essen, voornamelijk bomen en enkele struiken, herkenbaar (op enkele zeldzame uitzonderingen na) aan hun oneven geveerde bladeren (samengesteld met een oneven aantal deelblaadjes door een eindblaadje), meestal tegenoverstaand of soms in groepjes van drie. Fraxinus excelsior is onze Gewone es, een van de grootste bomen van Europa, aangezien hij een hoogte van 30 m kan bereiken. Zijn meestal rechte stam draagt een schors die eerst grijs en glad is, maar later bruin wordt en barsten vertoont. De samengestelde bladeren zijn 20 tot 30 cm lang en bestaan uit 7 tot 13 lancetvormige deelblaadjes. De geelgroene bloei ontwikkelt zich tot elliptische vleugelnoten van 3 tot 4 cm lang. Hij komt veel voor in bossen en langs oevers van waterlopen en kan 150 tot 200 jaar oud worden.
De Fraxinus excelsior ‘Aarsee’ heeft een heel ander uiterlijk dan de soort. Kleiner van formaat; na 10 tot 20 jaar teelt bereikt hij slechts een hoogte van 5 tot 10 m, met een kroonbreedte van 5 tot 7 m. Zijn groei is langzamer dan die van de botanische soort vanwege zijn gereduceerde bladoppervlak, wat resulteert in minder fotosynthetische activiteit. Desalniettemin is zijn matige groei toch sneller dan bij dwergcultivars. Zijn jonge, groenachtige twijguiteinden worden grijs naarmate ze ouder worden. Ze hebben de neiging om min of meer horizontaal te beginnen met groeien en zich vervolgens opwaarts te richten, waardoor een min of meer bolvormige, enigszins losse, koepelvormige kroon ontstaat.
Het loof verschijnt vrij laat in het voorjaar, zoals vaak het geval is bij essen. De bladeren zijn samengesteld uit 5 tot 11 deelblaadjes en vertonen verschillende vormen. Op oudere stengel-/worteldelen zijn ze relatief "normaal", soms gewoon iets kleiner dan bij de wilde soort en soms ook een beetje misvormd. Daarentegen zijn op de eenjarige twijgen de deelblaadjes zeer smal, waardoor de bladeren een bekrompen uiterlijk krijgen, en in de meest extreme gevallen blijft alleen het bladnerfstelsel over! Deze scheuten hebben vaak ook een gekroesd uiterlijk, met lichte geelachtige verkleuringen die lijken op bepaalde schadebeelden van virussen. Je houdt ervan of je haat het! De onbeduidende bloei heeft geen sierwaarde.

De Gewone es 'Aarsee' is een unieke plantencreatie die verzamelaars zal aanspreken. Deze kleine, zeer winterharde boom (tot -30 °C) kan worden opgenomen in een "bizarretum" bestaande uit andere planten met een vreemde vorm. Zijn sterk ingesneden loof geeft een lichte schaduw die geschikt is voor bepaalde planten die de volle zon vrezen. Plant er bijvoorbeeld een Cryptomeria japonica 'Cristata' naast, een Japanse conifeer die de bijzonderheid heeft om aan het uiteinde van de taken hanenkammen te vormen, bestaande uit samengesmolten jonge scheuten, en die zal wedijveren in vreemdheid met je es. De Kronkelhazelaar (Corylus avellana 'Contorta') met zijn extravagante wintersilhouet door zijn kronkelende, slangachtige taken is ook een prachtig exemplaar om in je scène te integreren. Een andere botanische curiositeit, de Robinia pseudoacacia 'Twisty Baby' is een kleine Robinia met een fijne en gedraaide vertakking die heel origineel is en perfect past bij de sfeer van je plantendecor.