Cordyline australis Pink Champagne - Koolpalm

De Cordyline australis 'Pink Champagne' is een compacte en opvallende variëteit die zich onderscheidt door een grijsgroen blad met een roomwit randje en een roze getinte basis. Ze vormt een kleine, opgaande struik die een pol van wintergroene bladeren ontwikkelt, gedragen door een korte stam (stipe), wat haar het uiterlijk geeft van een miniatuurpalm of -yucca. Matig winterhard is dit een plant met een exotische uitstraling die beter geschikt is voor mildere, zelfs warme klimaten en voor tuinen aan de kust. Van juni tot augustus geeft ze een zeer decoratieve bloei in de vorm van grote pluimen met kleine roomwitte bloempjes. Kweek haar op een zonnige plek in goed doorlatende en niet te droge grond, om een terras te omlijsten, of in een pot om een serre of balkon te decoreren.

De Cordyline australis is een boomachtige vaste plant uit de agavefamilie, endemisch in Nieuw-Zeeland. In de natuur kan deze plant 20 meter hoog worden en vormt ze een robuuste stam die vertakt in talrijke takken met bladkronen die wel 1 meter lang kunnen worden. De cordyline komt voor in zeer uiteenlopende habitats, zoals bosranden, rivieroevers en open gebieden, met name in de buurt van moerassen.

De variëteit 'Pink Champagne' onderscheidt zich door een kleinere omvang, een langzame groei en een grijsgroen blad met roomwitte bonttekening, getint met roze aan de basis. De plant heeft in haar jeugd (gedurende meerdere jaren) een rozetvormige groeiwijze, waarna ze uitgroeit tot een kleine boom met een enkele stam en takken die zijn getooid met bladkronen. Deze krachtige variëteit bereikt gemiddeld 2 meter hoogte bij een breedte van 1,5 meter. Haar wintergroene bladeren zijn lang en smal, zwaardvormig, puntig, licht gebogen en meten 50 tot 90 cm lang en 3 tot 7 cm breed aan de basis. Ze hebben talrijke parallelle nerven en zijn rijk gekleurd. De bloei vindt plaats in de zomer, bij volwassen planten. Elke tak kan gaan vertakken zodra ze een bloemstengel heeft geproduceerd. De kleine roomwit tot roze, honinggevende en licht geurende bloempjes worden gedragen door grote, dichte pluimen van 60 tot 100 cm lang. De vrucht, een witte, ronde bes met een diameter van 5 tot 7 mm, is zeer geliefd bij vogels. Bij oudere planten is de bast van de stam, licht- tot donkergrijs, kurkachtig en gebarsten en voelt sponsachtig aan.

Bestand tegen wind en zeewind is dit een goede plant voor aan de kust. De Cordyline 'Pink Champagne' kan centraal in een border worden geplant, als laanboom, als windscherm of solitair in een gematigde tuin, omdat ze vooral houdt van Atlantische en mediterrane klimaten. Ze kan temperaturen overleven van -5°C tot -8°C, waardoor ze in heel Nederland gekweekt kan worden in een grote pot die 's winters van het terras naar een vorstvrije plek (zoals een serre) verhuist. In een pot is het nodig om op te letten met water geven en bemesting. Deze opmerkelijke plant, net als bananenplanten, protea's en Leucadendron, canna's, bamboe, reuzenmiscanthus of wonderboom, geeft een werkelijk exotisch aanzien aan onze tuinen en terrassen.