Caryopteris clandonensis Ferndown - Blauwe spirea

De Caryopteris (x) clandonensis 'Ferndown' valt van ver op in de borders aan het eind van de zomer, een kleine struik bedekt met bloemen in een diep blauw-paarse kleur die schitteren in de zon onder de onophoudelijke vlucht van kleurrijke vlinders. Deze kleine blauwe spirea bloeit in de tweede helft van de zomer en tot in september, bovenop een elegant, fijn en getand blad in een licht grijsgroene kleur, die aangenaam aromatisch is als je het kneust. Het is een plant voor de zon en goed doorlatende grond, zelfs droge grond, die onder deze omstandigheden redelijk winterhard blijkt. Je kunt hem plaatsen in een zonnige border, een grote rotstuin, of in een kleine haag. Zijn compacte formaat maakt het mogelijk om hem jarenlang in een mooie pot op het terras te kweken.

De Caryopteris (x) clandonensis 'Ferndown' is een van de hybriden verkregen door de kruising van Caryopteris incana, een Aziatische struik die 'Baardblauw' wordt genoemd, en de winterhardere Caryopteris mongolica, afkomstig uit de koudere streken van Mongolië en Noord-China. Allemaal behoren ze tot de familie van de lipbloemigen (Lamiaceae, voorheen vaak Verbenaceae genoemd).

De variëteit 'Ferndown' vormt vrij snel een dichte struik van ongeveer 80 cm hoog en 70 cm breed, afhankelijk van de groeiomstandigheden. Hij bloeit al vanaf eind juli in verse grond, en tot aan de herfst. Als de zomer droog is, wacht hij met bloeien tot de regens terugkeren in augustus-september. Zijn bloeiwijzen verschijnen op de bovenste helft van de eenjarige twijgen. Ze bestaan uit ontelbare kleine paarse bloemknoppen verenigd in dichte kransen. De knoppen gaan open tot kleine bloemen met prominente meeldraden, in een bijzonder donker blauw-paars voor een Caryopteris. Deze bloei is bijzonder rijk aan nectar en stuifmeel, en de struik wordt vaak bezocht door talrijke insecten en kleurrijke vlinders. Het blad, bladverliezend en dus afwezig in de winter, bestaat uit dunne, driehoekige, aromatische blaadjes met onregelmatig getande randen, tegenoverstaand geplaatst op rechtopstaande stengels. Ze hebben een groen-grijze, meer of minder zilvergrijze kleur, afhankelijk van de droogte van de bodem en de warmte. Als je ze kneust, verspreiden ze een krachtig aroma met harsachtige tonen.

De Caryopteris 'Ferndown', beschreven als een van de meest compacte en kleurrijke variëteiten, wordt gebruikt als haag, in gezelschap van struiken en vaste planten met een even zuinige zomerbloei als hijzelf: gele of oranje struikganzerik (Potentilla fruticosa), kattenkruid (Nepeta), Ceratostigma griffithii, lavendel, dwergvlinderstruiken (Buddleja), struikachtige salies... Je kunt een kleurrijk tafereel creëren aan het eind van de zomer door Caryopteris te combineren met compacte zonnekruid (Helenium), teunisbloemen (Oenothera), Epilobium canum, Aster turbinellus of andere vroegbloeiende asters. Een groepje van 3 struiken rond een doorbloeiende roos in een pastelkleur (wit, roos of oranje) of een felle kleur (rood, geel) is een pracht in september, omdat hun zeer verschillende bloei in stijl en kleur perfect complementair is. Denk er ook aan om enkele herfstcyclamen (Cyclamen hederifolium) aan zijn voet te planten, en Sternbergia lutea, de herfstnarcissen met stralend gele bloemen.