Camellia Den Burton

De Camellia reticulata 'Den Burton' is waarschijnlijk een natuurlijke hybride tussen twee soorten, geselecteerd in Nieuw-Zeeland. Met een gemiddelde groeisnelheid vormt hij een struik met een opgaande, relatief volle groeiwijze. Het blad bestaat uit zeer langwerpige, donkergroene bladeren die een perfecte achtergrond vormen om de bloei te accentueren. Deze begint rond februari en wekt bewondering, want de bloemen, waarvan de vorm aan die van pioenen doet denken, trekken onweerstaanbaar de aandacht door hun felrode kleur. Het zijn vooral hun afmetingen die fascineren, want ze kunnen een diameter van 13 cm bereiken. Deze prachtige struik houdt van lichtzure, frisse grond en een standplaats beschut tegen de felle middagzon. Hij kan ook in een kuip worden gekweekt als de grond niet geschikt is.

De camelia behoort tot de familie van de Theaceae, waarvan het bekendste lid Camellia sinensis is, waarvan de bladeren worden gebruikt om thee te produceren. Deze kleine plantenfamilie herbergt nog enkele andere sierplanten, zoals de Franklinia alatamaha of de Stewartia, waarvan de bloemen hun verwantschap met de camelia's verraden. Camellia is een groot geslacht, dat volgens botanische classificaties rijk is aan honderd tot 250 soorten, afkomstig uit Azië. Een plant die wordt aanbeden door de Japanners en door veel tuinliefhebbers en veredelaars, de camelia kent tegenwoordig niet minder dan 40.000 variëteiten!
'Den Burton' is ontstaan uit een "toevallige zaailing", geselecteerd in Nieuw-Zeeland door N. Haydon en geregistreerd als nieuwe variëteit in 1999. Het is waarschijnlijk het resultaat van een natuurlijke kruising tussen de beroemde Camellia japonica, of Japanse camelia (hoewel aanvankelijk gekweekt in China), en de veel minder bekende Camellia reticulata. Deze laatste is oorspronkelijk afkomstig uit de voornamelijk subtropische Chinese provincies Sichuan en Yunnan, waar hij uitgroeit tot een grote struik of zelfs een boom van 10 tot 15 m hoog, met over het algemeen roze bloemen die laat bloeien van maart tot mei.
'Den Burton' heeft een veel bescheidener groei, want na 10 jaar beplanting zal hij ongeveer 1,60 m hoog en 1 m breed zijn. Zijn silhouet is duidelijk opgaand en zijn groeiwijze relatief dicht. Zijn blad lijkt meer op dat van de C. reticulata dan op dat van de C. japonica, met zeer langwerpige bladeren van 12 cm lang en slechts 5 cm breed. Het oppervlak is licht glanzend, maar minder gelakt dan bij de meeste cultivars van Camellia japonica. Zijn bloeiperiode ligt tussen februari en april, wat hem plaatst tussen de vroege en de late variëteiten. Hij produceert enorme bloemen van 13 cm in diameter en 8 cm hoog, met zeer veel bewerkte bloembladen die onmiskenbaar doen denken aan de bloemen van sommige pioenen. Ze zijn felrood en stralend, wat opvallend afsteekt tegen het donkere loof. De bloembladen zijn zo talrijk dat ze meestal de meeldraden verbergen.

De camelia 'Den Burton' onderscheidt zich door zijn schitterende bloei die de tuin aan het einde van de winter verlicht. Zijn wintergroene blad blijft het hele jaar door sierlijk en maakt het mogelijk andere bloeiende planten te accentueren. Plant hem samen met de kleine Magnolia stellata, wiens prachtige stervormige bloemen in een onberispelijk wit zich in dezelfde periode ontvouwen en een onvergetelijke combinatie zullen vormen. Combineer hem ook met Rhododendrons en Azalea's, waarvan de bloei de zijne zal overnemen en verkrijgbaar is in een veelheid aan kleuren, afhankelijk van de variëteit. En om uw zomer te laten bloeien, maakt u uw keuze uit het enorme assortiment Hortensia's, zoals de Hydrangea macrophylla 'Blue Wave' met prachtige platte blauwe bloemen.