Camellia Gay Baby - Japanse camelia

De Camellia Gay Baby is een bijzondere variëteit, die een heel mooie, ronde, dichte en toch soepele struik vormt. Deze prachtige groeiwijze wordt nog versterkt door zijn rijke en langdurige bloei in cyclaamroze, gecombineerd met jonge purperen bladeren. Hij vormt kleine, halfgevulde bloemen die elkaar opvolgen van het einde van de winter tot in het voorjaar. Zo getooid heeft de struik een echt sierlijke uitstraling, vergelijkbaar met een historische roos. Krachtig, maar niet te groot, is deze variëteit uitstekend geschikt voor de versiering van kleine tuinen en voor teelt in een pot. De camellia gedijt het beste in halfschaduw, in een koel en vochtig klimaat, in niet-kalkhoudende en goed doorlatende grond.

De Camellia Gay Baby is een Nieuw-Zeelandse tuinbouwvariëteit, ontstaan uit een vrij complexe kruising tussen Camellia saluenensis, C. japonica Fuyajô 'Ruby Bells' en de camellia 'Tiny Princess'. Net als alle camellia's behoort hij tot de familie van de Theaceae. 'Gay Baby' heeft een overwegend ronde vorm, even hoog als breed, en een dichte begroeiing, gedragen door soepele twijgen. Zijn groei is langzaam: op 10-jarige leeftijd bereikt hij ongeveer 1 meter in alle richtingen. Een volwassen plant wordt gemiddeld zo'n 1,50 meter hoog, afhankelijk van de groeiomstandigheden. Hij bloeit al vanaf februari in een mild klimaat, met het hoogtepunt van de bloei in maart-april. De plant produceert een grote hoeveelheid kleine, halfgevulde bloemen, met een diameter van ongeveer 4-5 cm. De kroonbladen in een dieproze tonen een bosje gouden meeldraden. Zijn bladeren zijn wintergroen en aan de bovenkant licht glanzend. Ze zijn eerst getint met purper, daarna brons, voordat ze donkergroen worden. Winterhard tot ongeveer -12 °C kan deze variëteit worden gekweekt in halfschaduw of in niet te felle zon, beschut tegen koude wind. Hij houdt van zure, humusrijke, vochtige en luchtige grond.

Plaats de Camellia 'Gay Baby' op een goed zichtbare plek, in een border met tuinheidegrond, samen met azalea's, Skimmia, Japanse sierkwee en heide. Plant hem in het najaar samen met wat voorjaarsbollen: tulpen, hyacinten en narcissen voor een prachtig kleurrijk tafereel. Zijn compacte formaat is perfect geschikt voor teelt in een pot, gedurende vele jaren. Zet hem op een halfbeschaduwd terras, langs een muur, beschermd tegen koude en uitdrogende wind. Deze camellia kan gemakkelijk worden geleid tegen een treillage (rasterwerk) of een muur op het noordoosten of oosten.

De naam Camellia werd in 1735 aan de plant gegeven door de Zweedse natuuronderzoeker Carl Von Linné, als eerbetoon aan Georg Josef Kamel (gelatiniseerd tot "Camellus"), een apotheker in dienst van de Jezuïeten op de Filipijnen aan het eind van de 17e eeuw. Het duurde tot 1792 voordat de Camellia Europa bereikte.