Camellia Fiesta Grande

De Camellia 'Fiesta Grande' is een oude, heerlijke hybride camellia: de struik heeft een opgaande, vrij dichte groeiwijze en produceert prachtige bloemen die aan sommige pioenen doen denken, in een zeldzame lila-roze kleur. Ze zijn weelderig, halfgevuld en volgen elkaar op gedurende een lange periode in de winter en het vroege voorjaar. Ze bloeien aan een plant met een gemiddelde groeikracht, getooid met elegant, glanzend donkergroen loof. Hij is iets minder winterhard dan de Japanse camellia, maar kan zich aanpassen aan zonnige standplaatsen. Deze mooie struik vereist echter een koele bodem in de zomer en moet vrij zijn van kalksteen. Plant hem in een kuip op het terras, solitair in de tuin, of in een kleine bloeiende haag.

De Camellia 'Fiesta Grande', verkregen in Californië door Meyer Piet en Lee Gaeta vóór 1884, behoort tot de theeplantenfamilie. Het is een kruising tussen de Camellia reticulata, een grote, iets vorstgevoelige soort afkomstig uit de Chinese provincie Yunnan, en een C. sasanqua, de najaarscamellia uit het zuiden van Japan. Het is een struik met een bossige, vrij opgaande groeiwijze, die na ongeveer 10 jaar een hoogte van ongeveer 1,20 m bereikt bij een breedte van 80 cm. Volwassen, na 15 tot 20 jaar, meet hij gemiddeld 2 m hoog en 1,50 m breed. Van februari tot april produceert hij lichtpaarse bloemknoppen. Deze openen zich tot bloemen met een diameter van 10-11 cm waarvan de vorm zowel aan anemoon- als aan pioenbloemen doet denken. Elke bloem bestaat uit talrijke fijne blaadjes, kleiner naar het hart toe, in een roze kleur met lavendelachtige weerschijn. Op het hoogtepunt van de bloei verschijnen voorzichtig enkele gele meeldraden. Het loof, dat het hele jaar door blijft, lijkt op dat van de Camellia sasanqua. Het bestaat uit grote elliptische bladeren, 7 tot 9 cm lengte bij 4-5 cm breedte, leerachtig, fijn getand aan de rand, donkergroen en glanzend aan de bovenkant. Hoewel deze struik winterhard is tot -12°C in de volle grond, kunnen zijn bloemknoppen worden beschadigd door sneeuw, ijzige wind en temperaturen onder -5°C.

De Camellia 'Fiesta Grande' houdt van vrij zachte, vochtige klimaten en gedijt goed in kustgebieden, in een zure, humusrijke en goed doorlatende grond. Wat de standplaats betreft, verdraagt hij zon in een gunstig klimaat, zoals in de Atlantische regio's, maar het is in de halfschaduw, of zelfs in de schaduw, beschermd tegen de felle zon en beschut tegen sterke wind dat hij het beste tot zijn recht komt. Overal waar de winter niet te streng is, kan hij solitair in de tuin worden geplant, of gecombineerd met andere zuurminnende planten zoals Rhododendrons, Azalea's, de Cornus Kousa, hortensia's, toverhazelaar, of de Kalmia Latifolia. Hij verdient een plekje op een prominente plaats, bij de ingang van de tuin of op een hoek van een pad. Je kunt ook de voet ervan beplanten met najaarsbollen, zoals herfsttijloos of napolitaanse cyclamen. In koude streken kan hij op het balkon of terras worden gezet, om hem tijdens de bloeiperiode binnen te halen in de veranda of koude kas. In het uiterste geval, mits zijn loof regelmatig wordt beneveld en hij wordt besproeid met kalkvrij water, kan hij tegen de kou worden beschermd in een zeer weinig verwarmd appartement.